Aktualizované 4. 3. 2022: V súlade s pôvodnými výpočtami sa jedna z opustených rakiet na obežnej drahé zrazila s Mesiacom, informuje The Verge.

Pôvodne si astronómovia mysleli, že patrí spoločnosti SpaceX, no podľa aktuálnejších informácií a lepších vyhodnotení dát v skutočnosti patrí Číne. Tá to ale odmieta.

K zrážke došlo, ako vysvetľuje Futurism, o 13:35 nášho času a vedci sľubovali, že budú miesto dopadu monitorovať svojimi sondami. Je tak pravdepodobné, že sa čoskoro dočkáme aj snímok miesta dopadu a krátera, ktorý takáto zrážka vytvorila.

Vedci očakávajú, že takouto zrážkou vznikol kráter s priemerom okolo 20 m.

Aktualizované 21. 2. 2022: Raketa mieriaca k Mesiacu nakoniec americkej spoločnosti SpaceX nepatrí, no vinu už odmieta aj samotná Čína, informuje TASR.

Podľa vedcov by sa stále malo jednať o nosnú raketu vesmírnej sondy Čchang-e 5, ktorá vyletela do vesmíru ešte v roku 2014.

Hovorca čínskeho ministerstva zahraničných vecí Wang Wen-pin v pondelok tieto tvrdenia odmietol a uviedol, že čínska raketa, o ktorej americkí vedci hovoria, „bezpečne vstúpila do zemskej atmosféry a úplne zhorela“. Nakoľko dôveryhodné je toto tvrdenie, ostáva otázne kvôli čerstvej histórii, ktorá Čína so zvyškami svojich rakiet má.

Nie je totiž raritou, že ich zvyšky padajú na osídlené územia či ostanú na nízkej obežnej dráhe a nekontrolovateľne potom dopadajú na Zem, pričom často úplne nezhoria v atmosfére. Nedávno došlo k podobnému incidentu aj s ruskou raketou, avšak v tomto prípade šlo o nehodu.

Podľa astronómov sa má sledovaný objekt zraziť s Mesiacom už o pár dní, 4. marca. Či sa s istotou preukáže vinník síce isté nie je, no o nič vážne sa nejedná.

Aktualizované 13. 2. 2022: Ako sme nedávno informovali, podľa astronómov má do Mesiaca naraziť druhý stupeň rakety, ktorú vtedy identifikovali ako časť rakety Falcon 9 súkromnej spoločnosti SpaceX, za ktorou stojí Elon Musk.

Ako ale píše Ars Technica, podľa najnovších informácií od astronómov sa v skutočnosti jedná o zvyšok rakety, ktorý patrí Číne. Objekt síce v minulosti identifikovali ako druhý stupeň Falconu 9, no inžinierovi z Laboratória prúdového pohonu (JPL) sa to nezdalo, pretože raketa pri tejto misii tak blízko k Mesiacu nešla.

Bill Gray sa preto znovu ponoril do starých dát a zistil, že pár mesiacov pred ňou odštartovala čínska raketa a dostala k Mesiacu malú sondu. Podľa astronómov sa jedná práve o tento kus kozmického hardvéru, Čína je predsa len známa tým, že sa správnou elimináciou zvyškov svojich rakiet nezaoberá. Keďže sú však obežné dráhy pomerne chaotické a prešiel dlhý čas, nie je možné určiť pôvod rakety so 100 % istotou.

Pôvodný článok:

Druhý stupeň rakety Falcon 9, patriacej kozmickej spoločnosti SpaceX, sa po 7 rokoch vo vesmíre zrazí s Mesiacom. Jedná sa len o náhodu, ktorú však vedci vítajú. Ako píše Ars Technica, môže im o jedinej prirodzenej družici Zeme veľa prezradiť.

Prvá medziplanetárna misia

Tento konkrétny druhý stupeň rakety Falcon 9 sa nachádza vo vesmíre od 11. februára roku 2015, kedy SpaceX vyniesol do vesmíru svoju vôbec prvú medziplanetárnu misiu DSCOVR pre Národný oceánsky a atmosférický úrad (NOAA).

Keď rakety Falcon 9 vynášajú družice na nízke obežné dráhy Zeme, väčšinou sa pomocou vlastného raketového motora Merlin 1D Vacuum vráti a zhorí v zemskej atmosfére. To nie je pri medziplanetárnych misiách možné a druhý stupeň preto ostal na chaotickej obežnej dráhe okolo Zeme, píše Space Explored.

Nemá už žiadne palivo a váži preto približne 4 tony, pričom do Mesiaca má naraziť 4. marca v okolí rovníka na odvrátenej strane a to v rýchlosti až 2,58 km/s. Kus stroja preto bude mať pomerne silnú kinetickú energiu a vedci sú pripravení náraz pozorovať pomocou prítomných satelitov a analyzovať následný lunárny kráter.

Nie je to havária, ale náhodný experiment

Na pozorovanie následkov dopadu sú pripravené napríklad sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) NASA, ktorá je v kozme už takmer 13 rokov alebo Chandrayaan-2 Indickej agentúry pre vesmírny výskum. Eric Berger pre Ars Technica dodáva, že ide pravdepodobne o prvý raz, čo takýto hardvér omylom narazí do Mesiaca.

K podobnému experimentu už došlo aj v minulosti, avšak úmyselne. Na rakete Atlas V v konfigurácii 401 sa vtedy dostala do vesmíru sonda LCROSS spolu so spomínaným LRO, pričom druhý stupeň Centaur vedci použili ako projektil.

Ten narazil do Mesiaca podobnou rýchlosťou, ako čoskoro druhý stupeň rakety Falcon 9 a to 2,5 km/s a pri náraze uvoľnil energiu ekvivalentnú ku 2 t TNT.

Ako sa však napokon ukázalo, výsledky zrážky neboli tak prominentné, ako ukazovali pôvodné simulácie. Aj to však patrí k podobným experimentom.

Počet kolízií rastie

Pre SpaceX však nejde o prvú vesmírnu kolíziu, ktorú má za následok ich misia. Len nedávno totiž vyniesli na rakete Falcon 9 pre NASA misiu DART, ktorá so sebou nesie projektil. Ten má vraziť do jedného z binárnej sústavy asteroidov a pokúsiť sa tak pozmeniť jeho dráhu. Ku kolízii však dôjde až v septembri.