Volkswagen stopol prípravu elektromobilu, na ktorý čakali milióny vodičov. Nemajú naň peniaze

Nemecká automobilka Volkswagen musela spraviť krok, ktorý by pred pár rokmi znel ako úplná fikcia. Vedenie značky oficiálne pozastavilo vývojové práce na plne elektrickom Golfe v materskom závode vo Wolfsburgu. Dôvodom nie je strata záujmu o túto legendárnu menovku, ale neúprosná finančná realita, ktorá tlačí európskeho giganta do kúta.

Správa prichádza v momente, keď sa celý európsky automobilový priemysel ocitá v bezprecedentnej kríze spôsobenej slabnúcim dopytom po elektromobiloch a dravou ázijskou konkurenciou. Zatiaľ čo nemecké fabriky zápasia s vysokými nákladmi na energie a mzdy, čínsky kolos valcuje trh a naberá globálny náskok, na ktorý tradičné značky nedokážu rýchlo reagovať.

Generálny riaditeľ kľúčovej značky VW Thomas Schäfer musel zamestnancom v internom obežníku oznámiť nepríjemnú pravdu. Škrty sa dotknú aj toho najcennejšieho, čo koncern v histórii vybudoval.

Krutá realita v materskom Wolfsburgu

Vedenie automobilky priznáva, že v súčasnej situácii si pokračovanie nákladného inžinierskeho programu jednoducho nemôže dovoliť. Fabrika vo Wolfsburgu, ktorá je historickým srdcom a symbolom celej skupiny, zaostáva za svojimi škrtacími cieľmi približne o 300 miliónov eur. Finančná sekera je príliš hlboká na to, aby sa dali projekty dotovať bez okamžitého škrtania rozpočtov.

Rozhodnutie nebolo podľa manažmentu vôbec jednoduché, keďže všetci dobre vedia, čo Golf pre identitu značky znamená. Desiatky miliónov predaných kusov naprieč ôsmimi generáciami urobili z tohto kompaktu celosvetový fenomén. Elektrická verzia, predbežne označovaná ako ID. Golf, mala byť technologickým majákom vstupu do bezemisnej éry.

Namiesto pompéznych premiér však teraz prichádza zmrazenie vývojových prác na neurčito. Inžinieri dostali pokyn prerušiť kľúčové činnosti a prednosť dostanú projekty s okamžitou návratnosťou a nižšou kapitálovou záťažou.

Volkswagen

Najväčšia strata od čias aféry Dieselgate

Kroky vedenia bezprostredne nadväzujú na zverejnenie katastrofálnych hospodárskych výsledkov za uplynulý štvrťrok. Finančný a prevádzkový riaditeľ skupiny Arno Antlitz otvorene varoval, že automobilka nemôže strácať ani minútu a musí konať rýchlo a nekompromisne. Koncern totiž zaknihoval prevádzkovú stratu vo výške závratných 5,9 miliardy eur.

Ide o najhorší štvrťročný výsledok skupiny od prepuknutia emisného škandálu Dieselgate v roku 2015. Na nelichotivom čísle sa podpísali odpisy hodnoty podielu v automobilke Porsche, pretrvávajúci prepad predajov na čínskom trhu a minimálne ziskové marže pri súčasných elektromobiloch radu ID.

Zákazníci navyše v čase vysokej inflácie odmietajú platiť premrštené sumy za elektrické modely, ktoré často zaostávajú softvérom aj parametrami za konkurenciou. Koncern preto musí okamžite zaplátať obrovskú dieru v rozpočte a ochrániť si hotovosť.

Volkswagen

Partnerstvo s Rivianom

Elektrický Golf mal byť postavený na úplne novej architektúre označovanej ako SSP platforma (Scalable Systems Platform). Nová technologická báza má nahradiť staršie riešenia MEB a PPE a sľubuje 800-voltovú architektúru, ultrarýchle nabíjanie z 10 na 80 % za približne 12 minút a špičkový softvérový ekosystém.

Práve vývoj softvéru a elektronickej architektúry, na ktorej Nemci intenzívne spolupracujú s americkým startupom Rivian, sa však ukazuje ako zložitejší a pomalší, než analytici pôvodne kalkulovali. Príprava novej architektúry si žiada obrovské množstvo času a miliardové investície do ladenia systémov.

Pôvodné plány hovorili o tom, že nový elektrický hatchback dorazí do predaja už v roku 2028. Thomas Schäfer už skôr pripustil odklad na rok 2030, pričom súčasné pozastavenie vývoja vyvoláva otázky, či sa tento cieľ vôbec podarí udržať bez ďalších meškaní.

Masívne prepúšťanie a sťahovanie spaľovákov

Dočasné stopnutie prác na modeli nie je izolovaným krokom, ale súčasťou radikálneho ozdravného plánu s názvom Future Plan 2030, ktorý schválila dozorná rada koncernu. Cieľom programu je ušetriť miliardy eur prostredníctvom bezprecedentných opatrení vrátane zatvorenia viacerých nemeckých fabrík a prepustenia až 100 000 zamestnancov po celom svete.

Pre nemecký priemysel ide o obrovský šok, pretože odbory vo Volkswagene desaťročia garantovali ochranu pracovných miest. Súčasná situácia však ukazuje, že v ohrození sú aj zabehnuté montážne haly s bohatou tradíciou.

Zásadná zmena čaká aj klasický spaľovací Golf, ktorý sa dnes stále predáva v miliónových počtoch. Výroba benzínových a hybridných verzií sa už v roku 2027 definitívne odsťahuje z Nemecka do montážneho závodu v Mexiku. V materskom závode mali zostať len elektrické linky, ktoré však nateraz zostanú prázdne.

Signál pre celú Európu

Hoci odborová rada zamestnancov tvrdí, že aktuálna pauza finálny štart výroby v roku 2030 neohrozí a stratený čas inžinieri dobehnú, situácia je mimoriadne napätá. Pozastavenie vývoja tak zásadného produktu je jasným signálom, že európsky automobilový priemysel prechádza najťažšou fázou svojej novodobej existencie.

Neistota vytvára tlak aj na región strednej Európy, kde má skupina kľúčové výrobné kapacity vrátane bratislavského závodu Volkswagen Slovakia. Akékoľvek otrasy v materskom koncerne a zmeny v uvádzaní nových platforiem môžu ovplyvniť budúce investície do modernizácie tunajších výrobných liniek.

Elektrifikácia dopravy sa ukazuje byť oveľa zložitejším a drahším procesom, než si európske automobilky pred pár rokmi predstavovali. Ak chce Volkswagen v tvrdom konkurenčnom boji obstáť, bude musieť zvládnuť škrtanie nákladov bez toho, aby prišiel o svoju technologickú budúcnosť a dôveru miliónov lojálnych zákazníkov.

Čítajte viac z kategórie: Tech