Ľudia po celom svete ročne minú miliardy eur za výživové doplnky s rybím olejom. Lákajú ich sľuby o podpore kognitívnych funkcií, lepšej pamäti a ochrane pred degeneráciou mozgu. Výskumníci z Keck Medicine na University of Southern California (USC) sa preto rozhodli tieto tvrdenia podrobiť tvrdému vedeckému testu.

Výsledky však priniesli studenú sprchu pre celý priemysel so zdravou výživou. Ako totiž ukázali najnovšie vedecké zistenia publikované v prestížnom odbornom časopise eBioMedicine, ani vysoké dávky omega-3 mastných kyselín nedokázali spomaliť zmeny na mozgu spojené s Alzheimerovou chorobou, ani nijako nezlepšili pamäťové schopnosti pacientov.

Do dvojročnej, dvojito zaslepenej a placebom kontrolovanej štúdie sa zapojilo 365 dospelých vo veku od 55 do 80 rokov. Všetci účastníci mali jedno spoločné – v strave takmer vôbec nekonzumovali ryby a čelili zvýšenému riziku vzniku Alzheimerovej choroby. Takmer polovica z nich navyše niesla gén APOE4, ktorý je najsilnejším známym genetickým rizikovým faktorom pre toto devastujúce ochorenie.

Kyselina sa do mozgu dostala, no zázrak sa nekonal

Vedci rozdelili účastníkov do dvoch skupín. Jedna dostávala denne vysokú dávku rybieho oleja – konkrétne 2 000 mg kyseliny dokozahexaénovej (DHA), čo je kľúčová omega-3 mastná kyselina pre fungovanie mozgu. Druhá skupina dostávala len neúčinné placebo.

Prvým cieľom výskumníkov bolo overiť, či sa DHA z kapsúl vôbec dostane tam, kam má. Analýza mozgovomiechového moku (likvoru) po šiestich mesiacoch potvrdila úspech. Hladina tejto dôležitej látky v okolí mozgu stúpla v priemere o 17 %. Napriek tomu, že živina úspešne dorazila do cieľa, očakávaný efekt sa nedostavil.

Po dvoch rokoch testovania nenastali medzi skupinami žiadne rozdiely. Skupina užívajúca rybí olej nedosiahla v kognitívnych testoch a skúškach pamäte o nič lepšie výsledky než ľudia, ktorí brali len neúčinné tabletky. Snímky z magnetickej rezonancie navyše odhalili, že doplnky stravy nijako nespomalili zmenšovanie hippocampu – časti mozgu, ktorá je kritická pre pamäť a ako prvá podlieha devastácii pri Alzheimerovi.

Prečo izolované pilulky zlyhávajú?

Tento paradox vedcov mimoriadne zaujal. Ako je možné, že látka, ktorú mozog preukázateľne potrebuje na stavbu nervových spojení, mu vo forme piluliek nepomáha? Vedúci štúdie Hussein Naji Yassine vysvetľuje, že problém môže byť v spôsobe, akým tieto živiny prijímame.

Predchádzajúce výskumy naznačujú, že omega-3 mastné kyseliny fungujú omnoho efektívnejšie, ak sú súčasťou komplexnej stravy – napríklad stredomorskej diéty bohatej na ryby, zeleninu a olivový olej. V takejto forme totiž telo dostáva aj ďalšie synergické mikroživiny, ktoré pomáhajú mozgu omega-3 správne spracovať a absorbovať.

Izolovaná syntetická kapsula tento efekt skrátka nedokáže napodobniť. Navyše, zatiaľ čo hľadáme rýchle riešenia vo fľaštičkách, ľudstvo potichu ničí oveľa horšia kríza spojená s nezdravým životným štýlom a stravovacími návykmi.

Namiesto drahej chémie vsaď na osvedčenú klasiku

Výskumníci preto upozorňujú, že hoci neexistuje žiadna „zázračná pilulka“, ktorá by ťa zachránila pred demenciou, stále máš v rukách tie najsilnejšie zbrane. Sú nimi pravidelný pohyb, kvalitný spánok a vyvážená strava.

Mozog funguje ako zložitý motor. Ak zanedbávaš základnú údržbu celého tela, nepomôže ti ani ten najdrahší olej. Ak chceš udržať svoju myseľ sviežu do vysokej staroby, namiesto míňania peňazí za drahé doplnky stravy radšej investuj čas do športu a do svojho jedálnička zaraď skutočné ryby.

Čítajte viac z kategórie: Vesmír a veda