Hypersonické technológie sa stávajú novým meradlom technologickej prestíže a preteky medzi svetovými veľmocami sú intenzívnejšie ako kedykoľvek predtým. USA, Čína aj Rusko investujú miliardy do hypersonických technológií, ktoré dokážu letieť rýchlosťou presahujúcou niekoľkonásobok rýchlosti zvuku. Najnovší test americkej rakety s experimentálnym hypersonickým strojom má potvrdiť, že boj o technologickú dominanciu vstupuje do úplne novej fázy.

Rýchlosť až Mach 20

Americká vesmírna spoločnosť Rocket Lab podľa portálu Interesting Engineering plánuje ešte tento mesiac spustiť hypersonickú testovaciu misiu pre americkú Defense Innovation Unit, inovačnú agentúru Pentagonu zameranú na vývoj pokročilých vojenských technológií. Test má preveriť schopnosti novej generácie technológií, ktoré sú použiteľné nielen vo vesmíre, ale aj v armádnom sektore.

Rocket Lab tvrdí, že jej testovacia platforma dokáže vytvoriť letové podmienky až do rýchlosti Mach 20. To predstavuje približne 24 500 km/h. Takáto rýchlosť umožní simulovať prostredie, v ktorom sa budú pohybovať moderné hypersonické zbrane aj budúce vesmírne systémy.

Misia sa uskutoční na špeciálne upravenej rakete HASTE, čo je prerobená verzia známeho Electronu. Táto verzia má zosilnenú konštrukciu, aby zvládla extrémne tepelné a aerodynamické podmienky pri rýchlostiach, ktoré sa bežne vyskytujú len v simuláciách.

Podľa portálu SpaceNews ide o platformu, ktorá umožňuje testovať hypersonické systémy v reálnych podmienkach bez toho, aby vývojári museli čakať  na štátne programy alebo extrémne drahé vojenské testy.

HASTE dokáže vyniesť až 700 kg nákladu do suborbitálneho priestoru, čo je viac ako dvojnásobok nosnosti štandardného Electronu pri lete na nízku obežnú dráhu. Práve táto kapacita umožňuje testovať aj komplexnejšie hypersonické platformy, ktoré vyžadujú viac priestoru a robustnejšie uchytenie.

Hlavným objektom testu bude hypersonický demonštrátor DART AE od austrálskej spoločnosti Hypersonix. Ide o stroj poháňaný scramjet motorom na vodíkové palivo. Tento typ motora využíva prúdenie vzduchu pri extrémnych rýchlostiach na spaľovanie paliva bez potreby klasického kompresora, čo umožňuje dosahovať rýchlosti výrazne nad Mach 5.

Hypersonix Launch Systems

Zaujímavosťou je, že jeho konštrukcia je kompletne vytlačená pomocou 3D tlače z vysokoteplotných kovových zliatin, ktoré zvládajú extrémne tepelné zaťaženie. Ide tak o unikát, ktorý môže výrazne znížiť cenu a čas výroby hypersonických komponentov. DART AE má dolet až 1 000 km a dokáže letieť rýchlosťou Mach 7.

Jeho vodíkom poháňaný motor je navrhnutý tak, aby zvládol opakované testy, čo je v hypersonickom segmente stále skôr výnimkou ako pravidlom. Hypersonix nedávno oznámil, že platforma úspešne prešla vibračnými skúškami, čo je posledný krok pred letom.

Hypersonika ako nový symbol moci

Hypersonické technológie sa v posledných rokoch stali jednou z najdôležitejších oblastí vývoja v oblasti obrany. Systémy schopné letieť rýchlosťou vyššou ako Mach 5 dokážu zasiahnuť cieľ v priebehu minút a zároveň sú mimoriadne ťažko zachytiteľné existujúcimi obrannými systémami.

Práve preto do ich vývoja investujú veľké sumy USA, Čína aj Rusko. Americká Defense Innovation Unit má za úlohu urýchľovať vývoj technológií využiteľných v armáde aj komerčnom sektore. Hypersonické systémy sú jednou z jej hlavných priorít.

Hypersonix Launch Systems

Práve HASTE je príkladom toho, ako môže komerčný sektor doplniť tradičné vojenské programy a priniesť rýchlejšie výsledky. Zaujímavosťou je, že na oznámenie pripravovaného testu reagoval aj šéf NASA Bill Nelson, ktorý na sociálnych sieťach stručne napísal: „I like it.“

V čase rastúceho geopolitického napätia a technologickej rivality sa hypersonika stáva jednou z kľúčových oblastí. Kto zvládne extrémne rýchlosti a ich praktické nasadenie, získa výraznú výhodu nielen na modernom bojisku, ale aj v budúcich vesmírnych misiách.

Čítajte viac z kategórie: Novinky