Vo vzdialenosti približne 35 svetelných rokov od Zeme, objavili vedci piatu planétu v systéme okolo hviezdy L 98-59. A ide o skutočne prelomový objav. Planéta s názvom L 98-59 f sa nachádza v obývateľnej zóne svojej materskej hviezdy, teda v oblasti, kde by za správnych podmienok mohla existovať kvapalná voda. Na túto zaujímavú novinku upozornil portál LiveScience.

Mimoriadne vzrušujúci objav

Hviezda L 98-59 je chladný a pomerne nevýrazný červený trpaslík. Už predtým bola známa ako domov štyroch malých kamenných planét, ktoré obiehajú veľmi blízko k nej v tzv. kompaktnom systéme. Výskumný tím z montrealského Trottierovho inštitútu pre výskum exoplanét teraz potvrdil existenciu piatej planéty, ktorá je o niečo väčšia než Zem. Konkrétne ide o tzv. Superzem s minimálnou hmotnosťou 2,8-násobku našej planéty.

L 98-59 f obieha svoju hviezdu každých 23 dní po takmer dokonale kruhovej dráhe a dostáva približne rovnaké množstvo energie ako Zem zo Slnka. Práve táto rovnováha z nej robí kandidáta na to, aby mohla mať atmosféru schopnú udržať kvapalnú vodu a tým pádom vytvoriť podmienky priaznivé pre život ako ho poznáme.

„Nájsť teplotne vhodnú planétu v takom kompaktnom systéme robí tento objav mimoriadne vzrušujúcim. Zdôrazňuje to pozoruhodnú rozmanitosť exoplanetárnych systémov a posilňuje význam výskumu potenciálne obývateľných svetov okolo nízkohmotných hviezd,“ uviedol hlavný autor štúdie Charles Cadieux, postdoktorandský výskumník z Université de Montréal.

Benoit Gougeon, Université de Montréal

Dôležité nástroje

Objav bol možný vďaka opätovnej analýze dát z vysoko presných spektrografov HARPS a ESPRESSO, ktoré prevádzkuje Európske južné observatórium (ESO). Keďže planéta L 98-59 f z nášho pohľadu neprechádza popred svoju hviezdu (netransituje), vedci ju identifikovali na základe drobných zmien v pohybe hviezdy spôsobených gravitačným pôsobením planéty.

Spojením týchto spektrografických dát s pozorovaniami z družice TESS a vesmírneho ďalekohľadu Jamesa Webba sa podarilo stanoviť rozmery, hmotnosti a ďalšie vlastnosti všetkých piatich planét v systéme. Výsledky ukazujú, že najvnútornejšia planéta L 98-59 b má iba 84 % veľkosti Zeme a polovicu jej hmotnosti, čím sa radí medzi najmenšie exoplanéty, aké kedy boli presne zmerané.

NASA/Chris Gunn

Máme nádej

Vedci nevylučujú, že silné prílivové sily by mohli spôsobovať sopečnú činnosť na prvých dvoch planétach, zatiaľ čo tretia planéta má podozrivo nízku hustotu. To naznačuje, že by mohlo ísť o vodný svet, aký v našej slnečnej sústave nepoznáme.

„Tieto nové výsledky nám ponúkajú najkomplexnejší obraz, aký sme kedy o fascinujúcom systéme L 98-59 mali. Je to silná ukážka toho, čo dokážeme, keď skombinujeme údaje z vesmírnych ďalekohľadov a vysoko presných prístrojov na Zemi a zároveň získavame kľúčové ciele pre budúce atmosférické štúdie pomocou ďalekohľadu Jamesa Webba,“ dodal Cadieux.

Keďže samotná hviezda L 98-59 je malá a blízko k Zemi, jej planéty sú mimoriadne vhodné na ďalší atmosférický výskum. Ak sa potvrdí, že planéta L 98-59 f má atmosféru, JWST by mohol zachytiť stopy vodnej pary, oxidu uhličitého alebo dokonca tzv. biosignatúr – chemických znakov, ktoré by mohli naznačovať prítomnosť života.

Čítajte viac z kategórie: Novinky