V nasledujúcom článku boli použité materiály TASR.

Najnovšie pozorovania z vesmírneho teleskopu Jamesa Webba priniesli prekvapivé informácie o asteroide 2024 YR4, ktorý má takmer štvorpercentnú šancu na zrážku s Mesiacom. Podľa agentúr AFP a AP, na ktoré sa odvoláva TASR, ide o nový pohľad na doteraz najmenší asteroid, aký sa podarilo Webbu zachytiť.

Vďaka presným meraniam vesmírneho teleskopu sa vedcom podarilo zúžiť veľkosť asteroidu na 53 až 67 metrov. Predchádzajúce odhady boli oveľa širšie – od 40 až do 90 metrov. Pre lepšiu predstavu, ide o skalu vysokú ako 15-poschodová budova. Táto aktualizácia je dôležitá nielen pre lepšie pochopenie objektu, ale aj pre presnejšie výpočty jeho trajektórie.

Pravdepodobnosť zasiahnutia Zeme klesla, ale Mesiac je ohrozenejší

Spočiatku sa predpokladalo, že asteroid by mohol s pravdepodobnosťou 3,1 % zasiahnuť Zem k 22. decembru 2032. Tieto výpočty však boli vo februári spresnené americkou NASA, ktorá pravdepodobnosť znížila na 1,5 %. Najnovšie pozorovania však ukázali nárast pravdepodobnosti zrážky s Mesiacom, ktorá teraz dosahuje 3,8 %.

Napriek tomu NASA upokojuje verejnosť. Vo vyhlásení uviedla: „Stále existuje 96,2-percentná šanca, že asteroid Mesiac minie.“ Odhady Európskej vesmírnej agentúry (ESA) sa s týmto hodnotením zhodujú. Richard Moissl, vedúci úradu pre planetárnu obranu ESA, potvrdil, že ich interné výpočty odhadujú približne štyri percentá.

NASA's Goddard Space Flight Center

Asteroid 2024 YR4 má aj unikátne fyzikálne vlastnosti, ktoré sa líšia od väčších asteroidov. Podľa ESA je to spôsobené najmä rýchlym otáčaním a chýbajúcim jemnozrnným povrchom. Tieto poznatky sú výsledkom analýzy tepelných údajov získaných z teleskopu. Ďalšie pozorovania tohto objektu sú naplánované už na budúci mesiac, keď bude Webbov teleskop schopný znovu zamerať túto vesmírnu skalu.

Cvičenie na prípadné budúce hrozby

Pozorovanie takto malého objektu je podľa vedcov cennou skúsenosťou. Astronóm Andrew Rivkin z univerzity Johns Hopkins uviedol, že tieto údaje sú „neoceniteľnou praxou pre budúce pozorovania“. Dodal, že vďaka tomu môžeme lepšie pochopiť ďalšie podobné objekty, ktoré by mohli v budúcnosti smerovať k Zemi.

Aj keď sa pravdepodobnosť zrážky s Mesiacom môže zdať alarmujúca, odborníci upozorňujú, že ide zatiaľ len o štatistické výpočty, ktoré sa budú ešte spresňovať. Isté je však jedno – Webbov teleskop opäť potvrdzuje svoj význam pre výskum vesmíru a ochranu našej planéty i jej prirodzeného satelitu.