V nasledujúcom článku boli použité materiály TASR.

Nový výskum publikovaný v prestížnom vedeckom týždenníku Nature naznačuje, že Mesiac je omnoho starší, než sme doteraz predpokladali. Podľa štúdie vedcov zo Spojených štátov, Francúzska a Nemecka by mohol byť Mesiac starý 4,43 až 4,53 miliardy rokov, teda o 80 až 180 miliónov rokov viac, než určovali doteraz.

Základom štúdie sú nové analýzy vzoriek hornín prinesených na Zem počas misií Apollo a bezposádkových sond. V minulosti tieto horniny naznačovali, že povrch Mesiaca sa ochladil asi pred 4,35 miliardy rokov, čo bolo považované za jeho vek. Nový výskum však odhalil prítomnosť starších kryštálov minerálu zirkón v mesačnej hornine.

Ako vznikol Mesiac

Podľa vedcov Francisca Nimma, Thorstena Kleineho a Alessandra Morbidelliho nesprávne chápanie veku Mesiaca súvisí s procesmi, ktoré nasledovali po jeho vzniku. Počas prvých fáz svojej existencie Mesiac čelil silným slapovým silám zo Zeme, ktoré ho zahriali a spôsobili masívny výlev magmy na povrch. Závery štúdie podporujú teóriu, že Mesiac vznikol po gigantickej zrážke Zeme s nebeským telesom veľkosti Marsu, ktoré vedci nazvali Theia.

Táto zrážka, ktorá sa udiala krátko po vzniku Zeme pred približne 4,5 miliardami rokov, uvoľnila množstvo roztavenej horniny z kôry a plášťa oboch telies. Tieto zvyšky sa spojili a vytvorili Mesiac. Dynamické modely vývoja slnečnej sústavy podporujú predstavu, že k takejto zrážke došlo v skorých fázach existencie Zeme. Ak má Mesiac skutočne 4,43 až 4,53 miliardy rokov, tieto časové rámce lepšie ladia s teóriami o formovaní planét a mesiacov v slnečnej sústave.

NASA

Dôležitosť starších zirkónov

Kľúčovú úlohu pri stanovení veku Mesiaca zohrávajú kryštály zirkónu, ktoré patria medzi najodolnejšie minerály schopné uchovať informácie o geologických procesoch z najskorších období histórie. Analýza zirkónov umožnila vedcom presnejšie pochopiť, kedy Mesiac vznikol a akým procesom čelil počas svojej mladosti.

Francis Nimmo a jeho kolegovia zdôrazňujú, že tieto nové poznatky by mohli pomôcť odpovedať na niektoré dôležité otázky o vzniku Zeme, Mesiaca a planetárnych systémov ako celku.