V máji 2023 Exomars Trace Gas Orbiter, satelit Európskej vesmírnej agentúry, vyslal signál na Zem v rámci simulácie mimozemského vysielania. Signál odštartoval umelecký projekt „A Sign in Space“ (Znamenie vo vesmíre), ktorý má za cieľ zapojiť verejnosť a amatérskych vedcov do procesu dešifrovania. Projekt je inšpirovaný knihou Kozmikomické poviedky od spisovateľa Itala Calvina a prebieha v spolupráci so SETI inštitútom, Observatóriom Green Bank a talianskym Inštitútom astrofyziky (INAF). O projekte informoval portál Science Alert.

Signál na Zemi zachytili tri rádiové observatóriá. Po desiatich dňoch sa do projektu zapojilo 5000 amatérskych vedcov z celého sveta. Po roku experimentovania dokázali americkí vedci – otec s dcérou, Ken a Kelli Chaffinovci, kód dešifrovať. Zistili, že dekódovaná správa obsahuje obraz s piatimi zhlukmi bielych bodov a mriežok na čiernom pozadí, čo pripomína tvorbu buniek a život.

A Sign in Space

Projekt založila umelkyňa a rádiová operátorka, ktorá pôsobí v Inštitúte SETI a v observatóriu Green Bank. Umelkyňa spolu s vedcami a s podporou inštitúcií vytvorila daný signál. Dekódovaný obrázok piatich aminokyselín – stavebné kamene života – dostala od amerických vedcov 7. júna 2024 aj so správou.

„Moja dekódovaná správa je jednoduchý obrázok s piatimi aminokyselinami zobrazenými v univerzálnom (dúfajme) organickom molekulárnom diagrame a niekoľkými jednotlivými pixelovými bodmi, ktoré sa objavujú medzi klastrami a molekulárnymi diagramami,“ uviedol Ken Chaffin. Následne aj opísal proces a metódu dekódovania, pri ktorej použil bunkový automat s rotačnými pravidlami a tie umožnili premieňať informácie z trojrozmerného priestoru na dvojrozmerný obraz.

Ken a Keli Chaffin/ESA

Obraz nazval Hviezdnou mapou

„Hovorím tomu hviezdna mapa, ale v skutočnosti pri každom spustení čítam z binárneho súboru správy. Dekódovaný obraz je viditeľný len počas jednej snímky, ktorá trvá asi jednu desatinu sekundy, ale môžem simuláciu pozastaviť a krokovať manuálne, rovnako ako obrátiť smer svojho bunkového automatu,“ dodal v správe.

Aj keď sa signál dešifroval, projekt stále pokračuje ďalej. Tím vyzval verejnosť, aby amatérski vedci posielali svoje návrhy o interpretácii posolstva. Účastníci však musia uviesť metódy, ktoré použili, aby sa dali replikovať. Význam správy je teda otvorený, a keď sa aj ty chceš zapojiť do dekódovania, môžeš sa pripojiť do oficiálneho kanála projektu na Discorde.