Keď sa hovorí o existenčných hrozbách pre ľudstvo, zvyčajne si predstavíš nekontrolovanú umelú inteligenciu alebo klimatický kolaps. V tieňoch špičkových laboratórií však momentálne vzniká niečo, čo môže zmeniť samotnú definíciu prírody. Vedci sú čoraz bližšie k stvoreniu takzvaného „zrkadlového života“, teda organizmov, ktoré fungujú na úplne opačnej biochemickej báze ako my. A hoci to znie ako fascinujúci experiment, pre našu biosféru to môže znamenať rozsudok smrti.

Aby si pochopil vážnosť situácie, musíš sa pozrieť na úplný základ biológie. Všetok život na Zemi, od mikroskopických baktérií až po teba, sa riadi prísnymi pravidlami asymetrie. Príroda si v priebehu evolúcie vybrala jednu stranu: naše stavebné kamene (aminokyseliny) sú ľavotočivé a naša DNA je pravotočivá. Je to univerzálny jazyk, ktorému rozumie každý organizmus na tejto planéte.

Syntetická biológia sa však tento jazyk snaží prepísať. Výskumníci pracujú na vytvorení buniek, ktoré sú dokonalým zrkadlovým obrazom bežného života. Majú pravotočivé proteíny a ľavotočivú DNA. Na prvý pohľad to vyzerá ako prelom, ktorý by nám mohol priniesť lieky s nekonečnou trvanlivosťou alebo nové super-materiály. Avšak skutočnosť môže byť oveľa desivejšia a pre život na Zemi priam ničivá.

Hrozba z tých najmenších zdrojov

Pre zrkadlové mikróby by bola naša planéta otvoreným bufetom bez ochranky. Keďže sú biochemicky „opačné“, bežné vírusy, baktérie ani predátory by ich nedokázali rozpoznať, napadnúť ani stráviť. Tvoj imunitný systém by okolo nich prešiel bez povšimnutia, pretože by na ne nemal tie správne receptory. Zrkadlový život by sa tak mohol stať dokonalým, neviditeľným inváznym druhom, ktorý by postupne vytlačil ten náš, pôvodný.

Čítaj viac z kategórie: Vesmír a veda