Možno to znie prehnane, ale atmosféra okolo 3I/ATLAS naberá rozmery, aké sme pri žiadnom kométe či asteroide ešte nezažili. NASA oznámila, že v stredu popoludní zverejní prvé vysokokvalitné snímky tohto medzihviezdneho objektu, no spôsob, akým o tom hovorí, je bezprecedentný. Nikdy predtým nerobila nič podobné okolo obyčajnej kométy. A práve to vyvoláva otázku, či 3I/ATLAS je naozaj „len“ kométa alebo niečo úplne iné.

NASA ide zajtra naživo predstaviť fotografie, ktoré zozbierali viaceré sondy naprieč celou slnečnou sústavou. O 3I/ATLAS už teraz vieme, že ide o iba tretí medzihviezdny objekt, ktorý kedy vstúpil do nášho systému. Po záhadnom ‘Oumuamua (2017) a komete Borisov (2019). Ale to, čo NASA robí tentoraz, vyvoláva priveľa otáznikov.

NASA plánuje veľkú tlačovku

Tlačová konferencia sa uskutoční 19. novembra o 21:00 nášho času. Na pódiu budú najvyšší predstavitelia americkej vesmírnej agentúry: šéf misie NASA Amit Kshatriya, odborníci z riaditeľstva pre vedu, z astrofyzikálneho oddelenia aj hlavný vedec pre malé telesá slnečnej sústavy Tom Statler.

NASA v oficiálnom vyhlásení zdôraznila, že zbiera údaje „z viacerých smerov súčasne“ – sondy po celej slnečnej sústave, teleskopy na Zemi aj družice na obežnej dráhe. Takúto koordinovanú pozorovaciu operáciu neurobila nikdy predtým pre žiadny iný kometárny objekt.

ChatGPT/ Reprofoto: X/ 3I/ATLAS WHISTLE BLOWER

O pár dní sa priblíži aj k Zemi

Objekt bol objavený 1. júla systémom ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System). Už vtedy bolo jasné, že ide o medzihviezdne teleso. Jeho dráha je príliš hyperbolická na to, aby pochádzalo zo slnečnej sústavy.

Začiatkom októbra preletel 19 miliónov kilometrov od Marsu. 29. októbra dosiahol svoj najbližší bod k Slnku. 19. decembra sa priblíži k Zemi na 270 miliónov kilometrov, čo je síce bezpečná vzdialenosť, no stále dosť blízko na precízne pozorovania. NASA však zatiaľ vôbec nenaznačila, čo na snímkach uvidíme. A práve to je dôvod, prečo odborníci aj verejnosť špekulujú.

Prečo toľko tajností? Prvýkrát v histórii môže ľudstvo vidieť podrobné snímky objektu, ktorý neprichádza z nášho systému. Objekty ‘Oumuamua aj Borisov nám unikli a neboli dostatočne dobre pripravené prístroje, aby sme ich zachytili vo vysokej kvalite. 3I/ATLAS je prvý, pri ktorom NASA aktívne mobilizuje sondu za sondou, teleskop za teleskopom. Je to prvýkrát, čo sa ľudstvo pripravilo dopredu.

NASA sama hovorí, že „tento medzihviezdny návštevník ponúka jedinečnú šancu pochopiť, ako sa správajú objekty vzniknuté v cudzej hviezdnej sústave“.

NSF NOIRlab/Int. Gemini Ob et al./SWNS/Midjourney

Prečo toľko tajností?

Nikto netvrdí, že ide o niečo iné než kométu. Ale všetci si uvedomujeme, že NASA podobné napätie okolo komét nerobí. A zatiaľ čo väčšina komét vyzerá veľmi predvídateľne, táto je úplne iná. Medzihviezdne objekty doteraz pravidelne prekvapovali, no pri kométe 3I/ATLAS nastalo viac ako 12 anomálií.

‘Oumuamua sa správala nelogicky, Borisov bol extrémne aktívna a 3I/ATLAS môže byť ďalší dielok skladačky, ktorý nám ukáže, ako vyzerá materiál z iných hviezd.

Či už NASA ukáže „len“ ďalšiu kométu, alebo na snímkach uvidíme niečo, čo ešte v histórii astronómie nikto nevidel, jedno je jasné: takáto koordinovaná operácia a takýto záujem agentúra neprejavila nikdy predtým.

Zajtra o 21:00 večer môžu byť Slováci svedkami dňa, ktorý prepíše učebnice dejín ľudí. Ak nie, tak aspoň prvýkrát v histórii uvidíme medzihviezdnu kométu v rozlíšení, ktorá svojou výnimočnosťou prepíše aspoň učebnice astronómie.

Čítajte viac z kategórie: Novinky