Hľadanie vzácnych prvkov sa dostáva na novú úroveň. Najnovšie zistenia totiž ukazujú, že kľúčové procesy pre ich vznik prebiehali hlboko pod povrchom Zeme a ich dôsledky sa môžu prejaviť až po stovkách miliónov rokov.

Ložiská vznikajú s obrovským časovým odstupom

Vedci zistili, že medzi vznikom „obohatených“ oblastí v zemskom plášti a samotnými ložiskami vzácnych zemín môže existovať extrémne dlhý časový rozdiel. Na tému upozornil portál LiveScience.

Tieto oblasti vznikajú nad subdukčnými zónami, no k ich pretaveniu a vzniku magmy dochádza až oveľa neskôr. Spúšťačom môžu byť rôzne procesy, napríklad pôsobenie plášťových chocholov, naťahovanie kontinentov alebo pokles tlaku po ústupe ľadovcov.

Najzásadnejšie zistenie však spočíva v tom, že tieto „pripravené“ zóny dokážu v plášti prežiť prakticky nezmenené celé geologické veky.

Plášť Zeme ako dlhodobý zásobník

Podľa vedcov môže zemský plášť fungovať ako akýsi zásobník, ktorý uchováva potrebné chemické zloženie milióny až miliardy rokov. Až keď nastanú vhodné podmienky, začne sa materiál topiť a vytvárať špecifickú magmu vedúcu k vzniku ložísk.

Práve tento časový odstup patrí medzi najprekvapivejšie časti výskumu. Ukazuje, že dnešné ložiská môžu byť výsledkom procesov, ktoré sa odohrali v dávnej geologickej minulosti.

Silná zhoda medzi dátami

Analýza priniesla aj konkrétne čísla. Až % známych ložísk alkalickej a karbonatitovej magmy a 72 percent ložísk vzácnych prvkov sa nachádza nad takýmito obohatenými oblasťami plášťa.

Keď sa vedci zamerali na staršie ložiská, staršie než 540 miliónov rokov, zhoda bola ešte výraznejšia. Až 92 percent z nich sa nachádza práve nad týmito zónami.

Gemini

Staršie ložiská sú cennejšie

Zaujímavé je, že staršie ložiská bývajú väčšie a obsahujú kvalitnejšie suroviny než mladšie. To zvyšuje význam nového modelu, ktorý môže pomôcť identifikovať práve takéto strategicky dôležité zdroje.

Nový smer pre ťažbu surovín

Výskum tak mení spôsob, akým vedci pristupujú k hľadaniu kritických surovín. Namiesto sústredenia sa len na aktuálne geologické podmienky sa pozornosť presúva k hlbokej histórii planéty a procesom spojeným s plate tectonics.

Ak sa tento prístup potvrdí aj v praxi, môže výrazne zefektívniť prieskum a znížiť náklady na objavovanie nových ložísk.

Čítajte viac z kategórie: Ekológia