Používanie železa v dobe bronzovej patrí medzi zriedkavé a technologicky náročné javy. O to prekvapivejší je objav artefaktu zo starovekej čínskej kultúry Sanxingdui, ktorý bol vyrobený z meteoritického železa.

Výskum publikovaný v Archaeological Research in Asia naznačuje, že tento materiál mohol mať pre danú civilizáciu výnimočný význam, pravdepodobne aj rituálny.

Zbraň alebo rituálny predmet?

Artefakt, ktorý vedci objavili, má tvar pripomínajúci sekeru alebo zbraň. Meria približne 20 centimetrov a bol nájdený v jednej z takzvaných obetných jám v archeologickej lokalite Sanxingdui.

Táto lokalita patrí medzi najzáhadnejšie v celej Číne. Datovaná je približne do obdobia rokov 2800 až 600 pred naším letopočtom, pričom svoj vrchol dosiahla počas dynastie Šang.

Archeológovia tu objavili tisíce artefaktov vrátane bronzových masiek, sôch či predmetov vyrobených z jadeitu. Práve obetné jamy naznačujú, že predmety mali rituálny význam.

Prítomnosť popola a stopy po spaľovaní naznačujú, že išlo o ceremoniálne obety. Najväčším prekvapením však nie je tvar predmetu, ale jeho zloženie. Analýza ukázala, že artefakt obsahuje viac než 90 % železa a približne 7 % niklu.

Takéto zloženie je typické pre meteoritické železo, teda materiál pochádzajúci z vesmíru. V období, keď predmet vznikol, pritom ešte neexistovali technológie na tavenie železa v takejto kvalite.

To znamená, že starovekí ľudia pravdepodobne využili kov, ktorý dopadol na Zem vo forme meteoritu. Práve preto sa predpokladá, že tento materiál bol vnímaný ako mimoriadne vzácny až posvätný.

Live Science

Používanie meteoritického železa nie je nezvyčajným nálezom. Podobné nálezy pochádzajú napríklad zo starovekého Egypta, kde bola slávna dýka faraóna Tutanchamona taktiež vyrobená z materiálu pochádzajúceho z meteoritu.

V prípade kultúry Sanxingdui je však objav výnimočný. Na rozdiel od iných regiónov totiž nejde o kombináciu železa s bronzom, ale o artefakt vyrobený takmer výlučne zo železa.

To naznačuje odlišný technologický aj kultúrny prístup k spracovaniu materiálov. Vedci zatiaľ nedokážu s istotou povedať, na čo presne predmet slúžil. Jeho tvar naznačuje, že mohol byť zbraňou, no jeho nález v obetnej jame skôr poukazuje na rituálne využitie.

Niektorí výskumníci dokonca predpokladajú, že mohol symbolizovať spojenie medzi nebom a Zemou, keďže jeho materiál pochádzal doslova z vesmíru.

Problémom je aj jeho stav. Artefakt je veľmi krehký, čo sťažuje jeho ďalšie skúmanie a čistenie. Objav meteoritického železa v tejto oblasti zároveň vypĺňa dôležitú medzeru v poznaní vývoja metalurgie v juhozápadnej Číne.

Naznačuje, že niektoré civilizácie mohli experimentovať s kovmi skôr, než sa rozšírili technológie tavenia železa. Zároveň ide o dôkaz, že ľudia už pred tisíckami rokov dokázali rozpoznať výnimočné materiály a priradiť im špeciálny význam.

Aj keď mnohé otázky zostávajú nezodpovedané, tento objav opäť ukazuje, že staroveké civilizácie boli v mnohých ohľadoch vyspelejšie, než sme si donedávna mysleli.

Čítajte viac z kategórie: Novinky