Japonská sonda Hayabusa2 dopravila v roku 2020 k Zemi vzorky asteroidu Ryugu, ktorý sa nachádza na obežnej dráhe okolo Slnka a križuje plochu dráhy Zeme. Ako informuje ScienceAlert, vedci sa pustili do analýzy získaných vzoriek a zistili, že sa zrejme jedná o naše zatiaľ najčistejšie vzorky, ktoré sú zároveň staršie ako Slnko.

Najnižšia kontaminácia

Podľa novej štúdie, ktorú vedci zverejnili v žurnále Nature Astronomy, sú na Zem dopravené vzorky asteroidu Ryugu tie najmenej kontaminované materiály našej Slnečnej sústavy, aké kedy mali odborníci vo svojich rukách a mali možnosť ich podrobne skúmať. Oveľa zaujímavejšie ale ich chemické zloženie.

Majú totiž prvky z vonkajšej Slnečnej sústavy a jedná sa o asteroidy typu C, ktoré sú nazývané „uhlíkové chondrity“. Vedci veria, že práve tieto asteroidy mohli na Zem dopraviť v dávnej minulosti vodu a výsledky novej štúdie, ako podotýka CarnegieScience, tieto predpoklady podporujú.

Vzorky asteroidu Ryugu totiž obsahujú prebiotické molekuly, ktoré sú predchodcami biologických zlúčenín. Na základe toho si odborníci myslia, že sa môže jednať aj o pozostatky kométy.

Teóriu o kométe podporuje aj fakt, že tím vo vzorkách našiel deutérium a dusík, ktoré takisto naznačujú vzdialený pôvod.

Zásadný rozdiel

Ryugu sa ale v jednej veci od asteroidov typu C zásadne líši. Neobsahuje totiž zlúčeniny železa a kyslíka, ktoré sú pre tieto objekty typické. Chýbajú aj sulfáty, teda zlúčeniny síry a kyslíka a vedci tak upravujú svoje teórie o tom, ako sa asteroidy postupom času správajú, vyvíjajú a na čo si musia dať pri ďalších vesmírnych misiách s podobným zameraním pozor.

„Výsledky tejto štúdie jasne dokazujú dôležitosť získavania priamych vzoriek primitívnych asteroidov a potrebu ich transportu v v úplne uzavretých a sterilných podmienkach. Prezentované dôkazy jasne ukazujú, že vzorky Ryugu sú bez akýchkoľvek pochybností tými najmenej kontaminovanými materiálmi Slnečnej sústavy, ktoré sú dostupné pre laboratórny výskum,“ podotýkajú vedci v štúdii.

Nejedná sa pritom o jediné vzorky asteroidu získané priamo z vesmíru a v budúcom roku dopraví na Zem vlastné vzorky aj NASA. Tie odobrala pomocou sondy OSIRIS-REx z asteroidu Bennu a ich hmotnosť sa odhaduje na 200 až 400 gramov.