Každý rok pribúdajú miliardy vyhodených telefónov, notebookov a ďalších elektronických zariadení. Väčšina z nich končí na skládkach, kde sa rozkladajú stovky rokov. Teraz však vedci z Virginia Tech prichádzajú s riešením, ktoré znie ako zo sci-fi. Vyvinuli nový typ obvodovej dosky, ktorá nielen vedie elektrinu, ale dokáže sa aj sama opraviť, zmeniť tvar a znova použiť. Navyše je možné ju recyklovať jednoduchšie než čokoľvek, čo poznáme dnes. Na tému upozornil portál InterestingEngineering.

Z plastu a kovu vznikol zázrak

Nový materiál stojí na kombinácii dvoch ingrediencií, ktorými sú vitrimér a kvapalný kov. Vitrimér je druh plastu, ktorý sa pri zahriatí dokáže pretvárať a opätovne spracovať. Keď doň výskumníci primiešali mikroskopické kvapky kvapalného kovu, vznikol pevný, flexibilný a vodivý kompozit. Výsledkom je materiál, ktorý vie viesť elektrický prúd rovnako dobre ako meď, ale zároveň si poradí s poškodením. Stačí trochu tepla a opravy sa udejú samé.

Alex Parrish/Virginia Tech.

„Naše dosky sú odolné a funkčné, aj keď ich mechanicky poškodíte,“ vysvetľuje Michael Bartlett. Jeho kolega Josh Worch dodáva, že „bežné obvodové dosky sú z termosetových plastov – tie sa recyklovať nedajú. Náš materiál je živý, dynamický. Môže sa opraviť, pretvoriť, a pritom si zachová elektrické vlastnosti. Dnešné technológie to nedokážu.“

Začiatok udržateľnej elektroniky?

Podľa správy OSN z roku 2024 množstvo elektronického odpadu vo svete stúplo za posledných 12 rokov z 34 na 62 miliárd kilogramov, pričom sa recykluje len žalostných 20 percent. Ak to takto pôjde ďalej, do roku 2030 prekročíme hranicu 82 miliárd kilogramov.

Vzhľadom na uvedené predstavuje nová technológia prelom, keďže sa dá nielen opraviť a znova použiť, ale vďaka chemickému procesu zvanému alkalická hydrolýza aj rozobrať na pôvodné súčiastky. Z jednej dosky tak možno získať späť LED diódy, kvapalný kov aj ďalšie cenné komponenty. Takéto „rozoberateľné“ obvody by mohli zmeniť spôsob, akým navrhujeme celú elektroniku od mobilov až po domáce spotrebiče.

Hoci nová technológia nezabráni ľuďom kupovať si nové zariadenia, môže urobiť veľký rozdiel v tom, ako s nimi neskôr naložíme.

Čítajte viac z kategórie: Novinky