Temná hmota zostáva jednou z najväčších záhad modernej fyziky. Napriek tomu, že jej existenciu naznačujú mnohé astronomické pozorovania, jej povaha zostáva neznáma. Vedci už desaťročia hľadajú spôsoby, ako ju priamo detegovať, no zatiaľ bez úspechu.

Temná hmota nevyžaruje svetlo ani inú formu elektromagnetického žiarenia, čo znamená, že ju nemožno pozorovať tradičnými metódami. Napriek tomu vieme, že existuje. Jej prítomnosť totiž naznačujú gravitačné účinky, ktoré výrazne ovplyvňujú pohyb galaxií a zakrivenie časopriestoru. Na tému upozornil portál ScienceAlert.

Unikátny prístup

Podľa súčasných odhadov je temnej hmoty v našom vesmíre približne šesťkrát viac ako bežnej hmoty, z ktorej sú zložené hviezdy, planéty a všetky známe objekty. No ak je jej také veľké množstvo, prečo ju stále nevieme zachytiť? Jednou z možností je, že väčšina doterajších experimentov prebiehala na Zemi, kde môže byť temná hmota rôznymi spôsobmi „tienená“. A práve to chce nový vesmírny experiment zmeniť.

Vedci z University of Southampton vyvinuli prelomový experiment, ktorý by mohol priniesť prelom v detekcii temnej hmoty. Ich riešenie spočíva v levitujúcich listoch grafitu, ktoré budú umiestnené medzi magnetmi vo vesmíre. Tento koncept je založený na extrémnej citlivosti levitujúcich častíc na malé vonkajšie sily.

Experiment bude umiestnený na palube satelitu Jovian-1, ktorý sa plánuje vypustiť na obežnú dráhu Zeme v roku 2026. Ak existuje dostatočne hustá koncentrácia temnej hmoty v okolí našej planéty, mohla by vytvárať temný „vietor“, ktorý by jemne posúval levitujúce grafitové častice. Vedci dúfajú, že ak takýto pohyb zaznamenajú, mohlo by to byť prvé priame pozorovanie temnej hmoty v histórii.

Fyzik Tim Fuchs, vedúci projektu, vysvetľuje: „Ak má temná hmota vysokú hustotu, jej interakcia s naším experimentom by mohla byť merateľná. Ide o úplne nový prístup k detekcii, ktorý doposiaľ nikto neskúsil.“

Možné riešenie záhady neúspešných experimentov

Jedným z dôvodov, prečo by tento experiment mohol byť úspešnejší ako predchádzajúce pokusy na Zemi, je možnosť, že temná hmota nemôže prenikať atmosférou alebo podzemnými laboratóriami, kde sa nachádzajú tradičné detektory. Ak by sa tento predpoklad potvrdil, znamenalo by to, že doterajšie pokusy o detekciu na Zemi boli odsúdené na neúspech.

UC Riverside

Projekt Jovian-1 nie je len o temnej hmote – satelit bude niesť aj ďalšie experimenty vyvinuté študentmi z University of Southampton, University of Portsmouth a University of Surrey. Hoci si na výsledky budeme musieť počkať minimálne dva roky po vypustení satelitu, už teraz vedci veria, že tento experiment otvorí dvere k novému spôsobu skúmania vesmírnych záhad. Ak sa podarí detegovať temnú hmotu, mohlo by to byť jedno z najväčších vedeckých objavov storočia.

Čítajte viac z kategórie: Novinky