Experimentálna stíhačka americkej spoločnosti Northrop Grumman, ktorej vývoj prebieha za sprievodu vládnej agentúry DARPA, po prvý raz uzrela svetlo sveta a na verejnosť sa dostali aj prvé fotografie tohto potenciálne revolučného stroja. Táto neviditeľná stíhačka využívajúca špičkové stealth technológie razí úplne novú cestu v letectve aj so svojim pohonom a ako upozorňuje DARPA v tlačovej správe, už čoskoro sa môžeme dočkať aj prvého testovacieho letu.

Podobá sa na ikonický bombardér

Nové experimentálne lietadlo nesie názov XRQ-73 Shepard a vzhľadom sa mierne podobá na ikonický neviditeľný bombardér B-2 Spirit alebo jeho modernejšieho nástupcu B-21 Raider, ktorého odhalenie priniesla v roku 2022 takisto spoločnosť Northrop Grumman. Nový XRQ-73 Shepard môže okrem stealth technológií umožňujúcich praktickú neviditeľnosť využiť aj hybridný elektrický pohon.

Dva elektrické generátory na palube majú spaľovať naftu, benzín alebo letecké palivo a poháňať tak toto lietadlo s rozpätím krídel 9 metrov a hmotnosťou len 567 kg. Napriek malej hmotnosti dokáže XRQ-73 vyvinúť rýchlosť len do približne 460 km/h, keďže ide o experimentálny stroj slúžiaci na vývoj a overenie rôznych technológií, nie na zaradenie do skutočnej prevádzky, dodáva NewAtlas.

S nákladom vážiacim do 180 kg môže tento stroj letieť vo výške 5 500 metrov a je tak jasné, že nie je stavaný na lámanie rekordov. DARPA ani Northrop Grumman bohužiaľ zatiaľ priveľa informácií o nových technológiách neposkytli a podľa všetkého pôjde o prieskumné bezpilotné lietadlo ktoré je extrémne tiché a zároveň efektívne, vďaka čomu sa vo vzduchu udrží dlho a bez spozorovania.

Špička v letectve

Northrop Grumman je známy viacerými leteckými projektami, pričom medzi najznámejšie patria práve spomínané neviditeľné bombardéry B-2 a B-21. Firma ale stojí aj za špičkovými bojovými stíhačkami F-35 Lightning II, na ktorých spolupracuje s firmou Lockheed Martin (tá je primárnym vývojárom a konštruktérom týchto strojov), ktorých kúpu zvažuje dokonca už aj Nemecko. Odborníci v tejto oblasti hovoria o stíhačkách F-35 ako o sofistikovaných bojových systémoch vzhľadom na ich pokročilé vybavenie vrátane senzorov a iných zariadení. Podľa výrobcu je takmer nemožné ich vystopovať pomocou radaru.

Lockheed Martin/Flickr

Aj keď vo svete zatiaľ F-35 nemajú reálnu konkurenciu, Northrop Grumman pokračuje v ich pravidelnom vylepšovaní. Naposledy to boli špeciálne radarové systémy, ktoré môžu poskytnúť pozoruhodné zlepšenie schopností týchto stíhačiek.