V noci z nedele na pondelok, o 23:37 nášho času, odštartovala raketa Falcon 9 s kozmickou loďou Crew Dragon, ktorú vyniesla smerom k Medzinárodnej vesmírnej stanici. Na palube sa totiž nachádza štvorčlenná posádka pozostávajúca z dvoch amerických členov a dvoch astronautov zo Saudskej Arábie, vysvetľuje Everyday Astronaut.

Lámali sa rekordy

Jedným z členov posádky je pilot John Shoffner, pre ktorého ide o prvý let do vesmíru a je komerčným vesmírnym turistom. Veliteľkou je však skúsená Peggy Whitson, astronautka NASA, ktorá v minulosti letela do vesmíru raz na Raketopláne a dvakrát na ruských kozmických lodiach Sojuz. Celkovo tak strávila vo vesmíre 666 dní a vykonala 10 výstupov do otvoreného vesmíru.

Saudskú Arábiu zastupuje Ali AlQarni a Rayyanah Barnawi, pre ktorých ide o prvý let do vesmíru a nie sú len turistami. Samotná misia Ax-2, za ktorou stojí spoločnosť Axiom Space, má trvať len 12 dní a nejedná sa preto o tradičnú misiu na ISS, v rámci ktorých trávia astronauti na stanici niekoľko mesiacov, tradične približne pol roka.

Pre SpaceX ide zároveň o nesmierne dôležitú misiu z hľadiska spoľahlivosti a výkonu rakety Falcon 9, ktorá dominuje na celom raketovom trhu. Po prvý raz sa totiž vrátila na miesto štartu v rámci misie, pri ktorej niesla posádku. Pristátie pritom bolo úspešné a SpaceX si tak pripísal už 120. úspešné pristátie v rade, celkovo 194. úspešné pristátie.

Posledný Crew Dragon

Ax-2 je doteraz len druhou plne komerčnou misiou na Medzinárodnej vesmírnej stanici, pričom, ako napovedá aj názov, za obomi stojí spoločnosť Axiom Space. Aj keď sa jedná o komerčnú misiu, astronauti sa nebudú len zabávať a na starosti majú aj niekoľko pracovných povinností, ako je napríklad overenie lepšej technológie pre komunikáciu na palube kozmickej lode či transfer snímok.

Misia využíva kozmickú loď Crew Dragon Freedom, ktorá je štvrtou a poslednou skonštruovanou loďou tohto typu. Keďže je možné ich používať opakovanie, spoločnosť SpaceX sa rozhodla, že jej budú štyri takéto stroje stačiť a kým sa dostanú na koniec svojej prevádzky, nahradí ich raketa novej generácie – Starship.

Spoločnosť Axiom Space má zarezervované aj ďalšie dve podobné misie, Ax-3 a Ax-4, ktoré takisto navštívia ISS. Ax-3 má dostať do vesmíru tureckého, Ax-4 zase maďarského astronauta, tieto plány sa však ešte môžu zmeniť. Ax-3 pravdepodobne už tento rok neodštartuje a aj štart Ax-4 je naplánovaný najskôr na polovicu budúceho roka.