Predstav si, že si zaplatíš tisíce eur za pokročilého asistenta riadenia, no stačí pár kilometrov na našej diaľnici počas sneženia alebo silného dažďa a na displeji ti zasvieti otravná hláška. Auto ťa pre špinavú kameru prinúti okamžite prevziať kontrolu a celý drahý systém je v tej sekunde nepoužiteľný. Presne tomuto scenáru chce Tesla raz a navždy zabrániť.

Americká automobilka získala prelomový patent na miniatúrny čistiaci systém, ktorý je integrovaný priamo do tela kamery a obsahuje miniatúrny mechanický stierač. Tento krok má pomôcť Tesle dosiahnuť vytúženú úplnú autonómiu, no pre existujúcich majiteľov vozidiel prináša skôr sklamanie.

Hoci sa to môže zdať ako banálny detail, pre automobilku ide o technologickú nutnosť. Ako totiž vyplynulo z najnovších zistení, bez spoľahlivého hardvérového čistenia kamier je prevádzka plne autonómnych vozidiel v reálnom svete prakticky nerealizovateľná.

Ako funguje „očné viečko“ od Tesly

Patent s označením US 12,636,684 B1 opisuje vysoko integrovaný systém čistenia šošoviek. Na rozdiel od klasických stieračov, ktoré sa pohybujú po plochej ploche čelného skla, dizajn Tesly využíva kompaktnú lištu kopírujúcu zakrivenie guľatej šošovky kamery. Celé to funguje tak trochu ako ľudské oko – stierač v podstate imituje pohyb očného viečka.

Systém navyše nepracuje na základe vopred nastaveného časového intervalu. Neustále totiž analyzuje samotný obraz z kamery. Keď softvér vyhodnotí, že prach, blato, voda či sneh znižujú viditeľnosť a degradujú schopnosti autopilota, automaticky spustí čistiaci cyklus. Najskôr na šošovku vstrekne kvapalinu (vodu, alkoholový roztok alebo zmes do ostrekovačov) a následne ju mechanicky zotrie.

Nočná mora na našich cestách

Každý, kto niekedy jazdil s autopilotom od Tesly v horšom počasí, tento problém dôverne pozná. Neustále upozornenia na zablokované kamery sú na dennom poriadku. Keďže Tesla pred rokmi urobila kontroverzné rozhodnutie, odstránila z áut radary aj ultrazvukové senzory a stavila všetko výhradne na kamery (tzv. Tesla Vision), akýkoľvek nános špiny na objektíve znamená pre auto okamžitú slepotu.

Aj to je jeden z dôvodov, prečo európski vodiči majú voči elektromobilom stále výhrady a pochybujú o ich stopercentnej spoľahlivosti v náročných zimných podmienkach. Ak má vozidlo jazdiť úplne samo ako Robotaxi bez človeka na palube, neexistuje možnosť, že vodič vystúpi a šošovku utrie rukávom. Auto si skrátka musí poradiť samo.

Elitárske Robotaxi verzus bežný zákazník

A tu narážame na obrovský konflikt, ktorý majiteľov súčasných vozidiel Tesla nenecháva chladnými. Automobilka už v americkom Austine testuje svoju flotilu autonómnych vozidiel Robotaxi, ktoré už ostrekovače kamier reálne využívajú. Ich kamery na blatníkoch a B-stĺpikoch prešli redizajnom a majú integrované dýzy.

Bežné modely, ako napríklad mimoriadne populárny Model Y, ktorý jazdí po našich cestách, však nič také nemajú. Tento hardvér nie je pre sériové autá dostupný a čo je najhoršie, nedá sa do nich ani spätne namontovať. Súčasní majitelia, ktorí si za tisíce eur priplatili za balík Full Self-Driving (FSD) s vidinou, že ich auto raz bude úplne autonómne, tak majú smolu. Bez fyzického čistenia kamier totiž ich autá nikdy nedosiahnu plnú autonómiu úrovne L4 či L5 v každom počasí.

Tesla týmto patentom definitívne priznala, že jej čistá filozofia „iba kamery bez akéhokoľvek hardvéru navyše“ v reálnom svete naráža na limity fyziky. Nový patentovaný stierač je síce geniálnym inžinierskym dielom, no zároveň jasným dôkazom, že doterajšie autá bez tejto technológie budú mať s plnou autonómiou v nepriaznivom počasí obrovský problém. Ak chce Elon Musk splniť svoje veľké sľubby, bude musieť tento hardvér čo najskôr pretlačiť aj do bežnej sériovej výroby pre masový trh.

Čítajte viac z kategórie: Elektromobilita