NASA sa pripravuje na náročnú výstup do vesmíru na opravu neutrónovej hviezdy Interior Composition Explorer (NICER), röntgenového teleskopu namontovaného na vonkajšej strane Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS). Cieľom je opraviť únik svetla, ktorý ovplyvňoval merania teleskopu.

Teleskop NICER vypustený v roku 2017 študuje neutrónové hviezdy, čierne diery a ďalšie zdroje röntgenového žiarenia vo vesmíre. Únik svetla bol objavený v máji 2023, čo ohrozilo fungovanie teleskopu.

Na vyriešenie tohto problému astronauti nainštalujú záplaty počas výstupu do vesmíru, aby zabránili vstupu slnečného svetla do teleskopu. NASA vykonala testy, aby zabezpečila, že opravné práce sú bezpečné pre astronautov a vesmírnu stanicu.

Táto opravárenská misia je jedinečná, pretože NICER nebol navrhnutý na servis vo vesmíre. Predchádzajúce výstupy do vesmíru sa uskutočnili na opravu iných vedeckých observatórií, ako je Hubbleov vesmírny teleskop, ale bude to zložitá a chúlostivá operácia.