Formaldehyd je bežná chemická látka používaná v širokom spektre priemyselných odvetví. Podľa novej analýzy je však aj  najnebezpečnejším toxickým znečisťovateľom ovzdušia. Táto látka, ktorá sa nachádza v nábytku, plaste, pohrebníctve či dokonca v sterilizácii potravín, vystavuje každého človeka zvýšenému riziku rakoviny.

Federálne regulačné orgány v USA už viac ako štyri desaťročia vedia o toxicite formaldehydu, no pokusy obmedziť jeho používanie boli opakovane brzdené priemyselnými hráčmi, ktorí ho potrebujú na výrobu svojich produktov. O téme informoval portál Gizmodo.

Hoci sa administratíva Joea Bidena snažila tento problém riešiť, analýza ProPublica odhalila, že aj tie najalarmujúcejšie odhady Environmentálnej agentúry (EPA) podhodnocujú riziká spojené s formaldehydom až štvornásobne. Jedným z najvýznamnejších zdravotných rizík je myeloidná leukémia, smrteľná forma rakoviny krvi, ktorá každý rok postihuje približne 29 000 ľudí v USA.

Napriek tomu EPA pri stanovovaní rizík formaldehydu túto chorobu nezohľadnila. Agentúra tvrdí, že odhad rizika bol príliš neistý, čo podnietilo kritiku od bývalých vedcov EPA. Jennifer Jinot, ktorá sa na výpočtoch rizík podieľala, označila rozhodnutie za zbabelosť.

Pixabay

Široký vplyv na zdravie

Formaldehyd spôsobuje oveľa viac než len rakovinu. Výskumy ukázali jeho súvislosť s astmou, zníženou funkciou pľúc, reprodukčnými problémami, ako sú potraty a neplodnosť, a inými respiračnými ochoreniami. EPA však vo svojom návrhu správy, ktorá sa očakáva tento mesiac, spochybnila potrebu riešiť väčšinu týchto problémov, čím naznačila, že ich nepovažuje za prioritné. Problémy s reguláciou formaldehydu sú hlboko zakorenené v politických a ekonomických prekážkach.

Chemický priemysel investoval veľké prostriedky do spochybňovania a odďaľovania regulačných opatrení. Pravidlá, ktoré vyžadujú od vlády dôkaz o škodlivosti látky, dávajú priemyslu výhodu a predlžujú proces zavádzania ochranných opatrení. Počas administratívy Donalda Trumpa bola EPA vedená ľuďmi s úzkymi väzbami na chemický priemysel.

Táto administratíva odmietla zaviesť limity na emisie formaldehydu z drevených výrobkov, až kým ju k tomu nedonútil súd. Trumpova vláda bola tiež prvou, ktorá vylúčila riziká myeloidnej leukémie zo svojich odhadov, čím oslabila schopnosť agentúry chrániť verejnosť.

Bidenove snahy a neistá budúcnosť

Hoci Bidenova administratíva podnikla kroky na obmedzenie formaldehydu, experti očakávajú, že s nástupom Trumpovej administratívy v roku 2025 budú tieto snahy zmarené. Podľa odborníka na environmentálnu reguláciu Williama Boyda z UCLA je formaldehyd učebnicovým príkladom neschopnosti EPA regulovať chemikálie.

Boyd povedal, že Bidenova administratíva konečne prinášala istý pokrok, ale majú všetky dôvody očakávať, že tieto snahy budú revidované a bude trvať roky, kým EPA opäť niečo urobí.