Astronómovia majú na svedomí historický objav, po prvý raz dokázali detegovať asteroid, ktorý má až tri mesiace. Navyše sa im podarilo vyhotoviť aj slušnú snímku a tajomstvo tohto objektu sme prehliadali vyše storočia, informuje Science Alert.

Jeden z najväčších a najkomplexnejších

Jedná sa o asteroid 130 Elektra, ktorý objavil astronóm Christian Peters ešte v roku 1873. Až dnes ale prišli astronómovia na to, že máš až tri prirodzené družice v podobe menších asteroidov – tie sú ale stále dostatočne veľké na to, aby v prípade kolízie (tá je v tomto prípade vylúčená) spôsobili na Zemi poriadnu katastrofu.

Samotný 130 Elektra dosahuje hmotnosť približne 7 biliárd ton ( 7 x 10¹⁸ kg) – dôvodom je, že má priemer až 200 km, vysvetľujú astronómovia v novej štúdii. Nachádza sa v Pásme asteroidov a prvý z jeho troch mesiacov astronómovia objavili v roku 2003, pričom 130 Elektra obieha vo vzdialenosti 1 300 km.

ESO/Berdeu a spol./Yang a spol.

Druhý mesiac, s priemerom 2 km, objavili v roku 2014 a obieha svoj materský asteroid na cirkulárnej orbite, v priemernej vzdialenosti 500 km.

Jedinečný kus

Po podrobnom vyhodnotení údajov a vyhotovení novej snímky vedci zistili, že má 130 Elektra aj tretiu družicu, ktorá je od ostatných ešte menšia – dosahuje priemer len asi 1,6 km a obieha na eliptickej orbite vo vzdialenosti 340 km.

Je až 15 000-násobne menej jasná ako asteroid 130 Elektra a na jeho objav použil tím astronómov nástroj s názvom SPHERE, ktorý sa nachádza na Veľmi veľkom teleskope (VLT) prevádzkovanom Južným európskym observatóriom, vysvetľuje The Sun.

ESO/B. Tafreshi

Na spracovanie dát použil tím špeciálny algoritmus, ktorý eliminoval rušenie s vysokou efektivitou. Napriek tomu ale ostáva neistota ohľadom presného pohybu tohto objektu a vyriešená nie je ani tá najväčšia záhada – ako sa takéto systémy asteroidov vôbec formujú?

Kozmické fosílie

Podľa niektorých sa môžu formovať z materiálu, ktorý vyvrhne hlavný asteroid pravdepodobne počas zrážky s iným vesmírnym telesom. Podľa tímu astronómov môže objav štvoritého systému asteroidov otvoriť dvere k lepšiemu pochopeniu formácie takýchto prirodzených družíc.

ISAS-JAXA

Asteroidy sú, okrem nebezpečenstva pre život na Zemi, kľúčovými objektami pre vedcov, pre ktorých slúžia ako vesmírne fosílie. Za účelom pochopenia vzniku našej Slnečnej sústavy sa rozhodli odobrať z nich vzorky a dopraviť ich naspäť na Zem, čo sa podarilo len nedávno a do rúk sa tak odborníkom dostal materiál, ktorý môžu skúmať celé roky.