Vedcom sa podarilo objaviť skrytý geologický poklad – stratený kontinent s názvom Veľká Adria, ktorý bol milióny rokov ukrytý pod južnou Európou. Dávny kontinent existoval už pred zhruba 140 miliónmi rokmi a podľa aktuálneho výskumu sa kedysi rozprestieral naprieč oblasťami, ktoré dnes zahŕňajú južnú Európu až po Blízky východ. Jeho pozostatky dnes formujú významné horské masívy ako Alpy, Apeniny, Balkán, pohoria Grécka či Turecka, a objav tak zásadne mení doterajšie chápanie geologického vývoja európskeho kontinentu. Na tému upozornil IDR.

Za výskumom stojí tím z Utrechtskej univerzity vedený renomovaným geológom Douwe van Hinsbergenom, ktorý spolu s kolegami publikoval výsledky v odbornom časopise Gondwana Research. Vďaka pokročilému softvéru a rozsiahlej analýze tektonických pohybov sa vedcom podarilo presne zrekonštruovať vývoj tejto kontinentálnej masy počas posledných 240 miliónov rokov.

Ukázalo sa, že Veľká Adria sa najskôr oddelila od severnej Afriky a začala svoju pomalú, ale nezastaviteľnú púť smerom na sever, kde bola postupne „zoškrabaná“ a zatlačená pod európsku litosférickú dosku.

Pod Európou leží nový svet

„Zabudnite na Atlantídu,“ povedal van Hinsbergen s dávkou irónie, „bez toho, aby o tom vedeli, trávia obrovské množstvá turistov každoročne svoju dovolenku na stratenom kontinente Veľká Adria.“ A skutočne, pozostatky tohto kontinentu nie sú len v hlbinách Zeme – dnes sa po nich prechádzajú milióny ľudí, ktorí navštevujú talianske Dolomity, rakúske Alpy či chorvátske pobrežie. Je to dôkaz toho, ako niekdajšia geologická dominanta zanechala svoj trvalý podpis na modernom svete.

Geológovia odhalili, že tento kedysi obrovský kontinent bol približne taký veľký ako dnešné Grónsko. V dôsledku pohybu tektonických platní bol však takmer úplne vtlačený do plášťa Zeme, kde jeho pozostatky dnes ležia v hĺbke až 1500 kilometrov. Pomocou seizmických vĺn, ktoré odhaľujú hustotu a štruktúru materiálu v hĺbke, sa tímu podarilo presne zmapovať tieto skryté fragmenty a určiť, ako sa ich časti „zasekli“ pod kontinentálnym šelfom, zatiaľ čo iné vytvorili dnešné horské pásma.

Map of Greater Adria – Douwe van Hinsbergen

Podľa van Hinsbergena je Stredomorie z geologického hľadiska mimoriadne komplikované. Zatiaľ čo iné regióny sa dajú opísať pomerne jednoducho pomocou lineárnych zlomov a platňových pohybov, v tomto prípade ide podľa jeho slov o „geologický neporiadok“, kde je všetko „krivé, rozlámané a vrstvené“. Táto zložitosť dlho bránila úplnému pochopeniu vývoja oblasti, no práve objav Veľkej Adrie poskytol chýbajúci dielik skladačky.

Význam tohto objavu ďaleko presahuje samotné zistenie o existencii starovekého kontinentu. Otvára nové pohľady na tektoniku dosiek, vznik zemetrasení, sopiek a pohorí a pomáha lepšie pochopiť, ako sa celé kontinenty môžu v priebehu miliónov rokov „ponoriť“ do hlbín Zeme. Štúdium takýchto geologických javov pomáha nielen historickému výskumu, ale aj predpovedaniu budúcich tektonických pohybov, ktoré môžu mať vplyv na život miliónov ľudí.

Zároveň tento výskum prináša aj určitú poéziu – pripomína, že Zem je neustále sa meniaci organizmus, kde nič nie je trvalé. Aj obrovské kontinenty môžu zmiznúť bez stopy, no zároveň zanechajú viditeľné dôsledky, ktoré formujú svet, ako ho dnes poznáme. Veľká Adria tak nie je len príbehom strateného sveta, ale aj príbehom premeny, pohybu a neúprosnej sily planéty, ktorá nás všetkých nesie pod nohami.

Čítajte viac z kategórie: Novinky