Americké letectvo dlhodobo bojuje s rizikom poškodenia svojich najmodernejších strojov F-35A Lightning II. Hlavnú hrozbu pritom nepredstavuje nepriateľ, ale vlastná munícia, presnejšie prázdne nábojnice, informuje Interesting Engineering.

Môže poškodiť turbínu

Stíhacia verzia F-35A ukrýva vo svojom vnútri štvorhlavňový rotačný kanón GAU-22/A kalibru 25 milimetrov. Pozemný personál musí tento zbraňový systém pravidelne vybíjať. Počas tohto procesu padajú prázdne obaly z výšky takmer dvoch metrov priamo z nabijacieho mechanizmu. Technici zvyčajne pod lietadlo ručne podkladajú zbernú nádobu. Množstvo nábojníc však svoj cieľ minie a skončí na letiskovej ploche.

Kovový odpad odskakujúci od betónu vytvára obrovské nebezpečenstvo, ktoré letectvo označuje skratkou FOD, čiže poškodenie cudzím predmetom. Prúdové motory Pratt & Whitney F135 vo vnútri týchto stíhačiek fungujú pri nasávaní vzduchu ako masívne vysávače.

Jeden jediný nasatý kus mosadze dokáže zničiť vnútorné lopatky turbíny a spôsobiť škody presahujúce dvadsať miliónov dolárov. Samotné lietadlo pritom stojí približne osemdesiat miliónov. Situáciu navyše zhoršuje nedostatok svetla.

Keď zbrojári na arizonskej základni Luke pracujú v noci, čo na Slovensku z dôvodu osem až deväťhodinového časového posunu predstavuje ranné hodiny nasledujúceho dňa, viditeľnosť dramaticky klesá a riziko straty nábojníc úmerne narastá.

Lacné a efektívne riešenie

Dvaja skúsení zbrojní špecialisti, seržanti Zach Allbee a Nik Yakel, sa rozhodli tento neustály problém vyriešiť. Obaja za pätnásť rokov praxe preložili státisíce nábojov a zbraňové mechanizmy poznajú z rôznych strojov, vrátane legendárnych lietadiel A-10 Thunderbolt II.

Keď opäť raz sledovali rozsýpajúce sa nábojnice, navrhli jednoduchý usmerňovač. Projekt pomenovali ZACH, čo znamená Zero Point Ammunition Cartridge Handler. Spolu s civilnými inžiniermi z Oddelenia deväť premenili prvotný model z 3D tlačiarne a obyčajnej sieťoviny na vysoko odolný finálny dizajn.

Lockheed Martin

Výsledný produkt pozostáva z trojdielnej svorky. Túto svorku vyrobí 3D tlačiareň a technici ju následne jednoducho pripevnia na existujúci vyhadzovací žľab lietadla. Na svorku potom upínajú lievik z hrubého plátna.

Tvorcovia zvolili štandardný materiál do každého počasia, ktorý odoláva roztrhnutiu a znesie extrémnu záťaž. Celý tento inovatívny zlepšovák usmerňuje padajúcu mosadz priamo do nádoby pod lietadlom. Najväčšou konštrukčnou výhodou tohto riešenia zostáva fakt, že mechanizmus nevyžaduje absolútne žiadne zásahy do konštrukcie stíhačky ani do pôvodného nabíjacieho zariadenia. Vedenie letectva tento detail obzvlášť oceňuje pri schvaľovaní nových bezpečnostných prvkov.

Výroba zariadenia stojí menej ako sto dolárov. Tím teraz plánuje inováciu otestovať na ďalších letkách stíhačiek F-35 priamo na domovskej základni a následne odošle všetky digitálne modely do globálneho systému amerických vzdušných síl.

Akákoľvek letka po celom svete tak získa prístup k súborom a s minimálnymi nákladmi si vytlačí vlastný lapač. Za sumu nedosahujúcu ani sto dolárov tak letectvo dostáva do rúk nástroj, ktorý reálne zabraňuje miliónovým deštrukciám najpokročilejších leteckých motorov súčasnosti.

Čítajte viac z kategórie: Novinky