Sen o lietajúcich autách, ktorý po desaťročia patril výhradne do sci-fi filmov, naberá v týchto rokoch reálne kontúry. Kým my na Slovensku sme ešte donedávna s napätím sledovali domáce projekty a verili, že práve naša krajina prepíše históriu dopravy, realita udrela plnou silou.

O revolúciu sa nakoniec s najväčšou pravdepodobnosťou nepostará Európa, ale Ázia. Čínska automobilka XPeng, známa ako veľký lokálny rival americkej Tesly, nehodlá ostať len pri bežných elektromobiloch.

K zákazníkom sa dostanú prvé kusy

Ambície spoločnosti siahajú vyššie. Plánuje sa transformovať na komplexného lídra v modernej mobilite. Ako nedávno potvrdil prezident spoločnosti Brian Gu, firma chce začať s masovou výrobou a dodávkami svojich lietajúcich áut už od roku 2027, pričom prvé kusy by sa k zákazníkom mohli dostať už koncom roka 2026.

Nečakajte však klasické auto, ktorému na diaľnici jednoducho narastú krídla a vzlietne z dopravnej zápchy. XPeng na to ide inak a vo svojej divízii Xpeng AeroHT, operujúcej na medzinárodných trhoch aj pod názvom Aridge, vyvinul takzvaný „Land Aircraft Carrier“ (Pozemná lietadlová loď).

Tento koncept netvorí jedno univerzálne vozidlo, ale prepracovaný dvojdielny systém. Skladá sa z masívneho elektrického transportného vozidla, slúžiaceho ako pozemný nosič, a samotného elektrického lietadla s vertikálnym štartom a pristátím (eVTOL). Toto kompaktné lietadlo s priestorom pre dvoch pasažierov je uložené v útrobách nosiča a v prípade potreby sa z neho kedykoľvek oddelí a vzlietne.

Záujem o toto netradičné riešenie je prekvapivo obrovský. XPeng tvrdí, že už teraz eviduje viac ako sedemtisíc predbežných objednávok, z ktorých drvivá väčšina pochádza z domáceho trhu. Napriek sľubným číslam na papieri naráža sériová výroba na jednu zásadnú podmienku, a tou je byrokracia.

Čínske letecké úrady musia tento stroj najprv oficiálne schváliť. Keďže regulátori na eVTOL moduly nahliadajú primárne ako na lietadlá, a nie ako na osobné automobily, udelenie prísnej bezpečnostnej certifikácie predstavuje pre čínsku automobilku tú najväčšiu prekážku, ktorú musí prekonať pred štartom ostrej výroby.

Ak by Land Aircraft Carrier získal potrebné povolenia, jeho medzinárodná expanzia by na seba nenechala dlho čakať. XPeng dnes pôsobí v zhruba šesťdesiatich krajinách mimo Číny a pätnásť percent svojich príjmov generuje na zahraničných trhoch.

Dočkáme sa aj v Európe?

Brian Gu neskrýva globálne ambície a plánuje, aby spoločnosť v priebehu piatich až desiatich rokov získavala v zahraničí viac ako polovicu svojich celkových príjmov. Vzhľadom na úzku spoluprácu s nemeckým gigantom Volkswagen je zrejmé, že Číňania majú v hľadáčiku aj náš európsky trh. Príchod lietajúceho auta k nám by však znamenal mimoriadne ťažký boj s prísnymi európskymi leteckými úradmi, ktoré si potrpia na nekompromisné testovanie.

Kým vývojári postupujú vpred, laická verejnosť zostáva značne rozdelená. Na diskusných fórach ako Reddit prevláda masívna vlna skepticizmu. Používatelia vyjadrujú vážne obavy o bezpečnosť, spochybňujú každodennú praktickosť takéhoto stroja a vtipkujú o tom, že nezodpovední vodiči z našich ciest sa po novom len presunú priamo nad naše hlavy. Hoci to niektorí vnímajú ako fascinujúci prvý krok k dlhodobej technologickej revolúcii, väčšina diskutujúcich považuje harmonogram XPengu skôr za prehnane ambicióznu utópiu než za reálny plán.

Práve takýto tvrdý náraz ambícií na realitu je niečo, čo na Slovensku veľmi dobre poznáme. Naša krajina bola dlhé roky považovaná za priekopníka v oblasti lietajúcich áut, a to vďaka projektu AirCar, dnes už známym ako AirCar. Tento ikonický slovenský sen začal vznikať v hlave dizajnéra Štefana Kleina a vďaka masívnym investíciám sa pretransformoval do úchvatných reálnych prototypov.

AirCar dostal Slovensko na titulky prestížnych svetových magazínov a sľuboval zmenu v osobnej preprave. Dizajnovo nádherný stroj sa skutočne dokázal zmeniť z auta na lietadlo. Prečo teda dnes na Slovensku do práce nelietame, zatiaľ čo Číňania už plánujú masovú výrobu?

Kameňom úrazu slovenského projektu bol samotný technologický koncept a neúprosná legislatíva. AirCar sa snažil vytvoriť ultimátny hybrid v podobe vozidla, ktoré by bolo stopercentným autom aj stopercentným lietadlom zároveň. Tento prístup sa časom ukázal ako neprekonateľná inžinierska nočná mora.

Aeromobil

Aby stroj vo vzduchu vôbec lietal, musel byť extrémne ľahký, no na to, aby mohol získať povolenie na bežné cesty, musel spĺňať prísne automobilové crash-testy, mať deformačné zóny a výstuhy, čo nežiaduco zvyšovalo jeho hmotnosť.

Táto inžinierska schizofrénia spôsobovala neustále technické kompromisy a enormne predražovala celý vývoj. Každá úprava pre cestnú certifikáciu narúšala aerodynamiku a dynamiku vzletu. Sen o tomto stroji však úplne stratený nie je a napriek problémom s financiami mieri do výroby, i keď pôjde len o desiatky kusov.

Prístup XPengu pri ich koncepte tak jasne odhaľuje hlavnú chybu slovenského AirCar. Číňania si včas uvedomili, že spájať auto a lietadlo do jedného nedeliteľného fyzického celku nedáva pri súčasných technologických a legislatívnych limitoch zmysel. Namiesto hľadania nemožných kompromisov vytvorili dve plne samostatné jednotky. Kým ťažké elektrické auto zvláda bez problémov pozemnú logistiku a prísnu cestnú legislatívu, ľahký odnímateľný eVTOL modul sa stará výhradne o let a riadi sa len leteckými predpismi.

Čítajte viac z kategórie: Elektromobilita