Kométa ATLAS a jeho záhady
Reprofoto: X/Astronomy Vibes/Freepixel

Keď astronómovia prvýkrát zaznamenali medzihviezdny objekt 3I/ATLAS, považovali ho za bežnú kométu z iného hviezdneho systému. Postupom času sa však ukázalo, že nejde o obyčajný ľadový kus putujúci vesmírom. Pozorovania odhalili hneď niekoľko javov, ktoré v odbornej komunite vyvolali zmätok a prekvapenie.

Vedci dnes vedia, že ide o kométu, no množstvo nameraných údajov ich donútilo prehodnotiť pôvodné predpoklady. Niektoré zvláštnosti sú také nezvyčajné, že si istý čas mysleli, že 3I/ATLAS môže byť aj umelý objekt.

Kontroverzný výskum rozdelil astronómov

Medzi prvými, ktorí upozornili na zvláštne správanie 3I/ATLAS, bol profesor Avi Loeb z Harvardovej univerzity. Ide o známeho astrofyzika, ktorý sa už v minulosti preslávil tvrdením, že aj prvý zachytený medzihviezdny objekt ʻOumuamua mohol byť technologického pôvodu. Loeb tvrdil, že aj 3I/ATLAS sa správa príliš organizovane na to, aby išlo o obyčajnú kométu.

Vo svojom výskume opísal deväť anomálií, ktoré podľa neho naznačovali, že objekt by mohol mať umelý pôvod. Všimol si napríklad neobvyklú dráhu pohybu, ktorá je takmer zhodná s rovinou obežných dráh planét v Slnečnej sústave, či presne načasovaný prelet popri Marse a Jupiteri, akoby šlo o plánovanú trasu. Upozornil aj na tzv. antichvost, teda chvost smerujúci k Slnku, čo sa pri kométach takmer nevyskytuje.

záhadný objekt v slnečnej sústave
NSF NOIRlab/Int. Gemini Ob et al./SWNS/Midjourney

Loeb tvrdil, že niektoré z týchto javov by sa dali vysvetliť zámerným riadením alebo technológiou. Dokonca navrhol, že by mohlo ísť o „materskú loď“ s menšími sondami, ktoré by sa uvoľnili pri prelete okolo Slnka. Jeho hypotézy síce vyvolali značnú pozornosť, no väčšina vedeckej komunity sa prikláňa k tomu, že ide o prírodné procesy, ktoré ešte úplne nepoznáme. O čo teda v skutočnosti je a prečo si celý svet myslel, že k Zemi prichádza mimozemská loď? Nižšie sme spísali všetky anomálie, ktoré sa okolo kométy momentálne dejú.

Chrlí vodu, aj keď by to robiť nemala

Nová analýza priniesla ešte prekvapivejšie zistenie, že kométa uvoľňuje obrovské množstvo vody, aj keď bola takmer trikrát ďalej od Slnka ako Zem, teda v priestore, kde teplo obvykle nestačí na odparovanie ľadu. NASA observatórium Neil Gehrels Swift zachytilo ultrafialový podpis plynu hydroxylu (OH), čo je produkt rozkladu vody slnečným žiarením. Z dát vyplynulo, že kométa uvoľňuje asi 40 kilogramov vody za sekundu, čo zodpovedá tlaku hasičskej hadice bežiacej na maximum.

Trajektória, ktorá nemá logiku

Dráha 3I/ATLAS sa takmer presne zhoduje s rovinou obehu planét. Je od nej odchýlená len o päť stupňov, čo je podľa neho pravdepodobnosť len 0,2 %. Navyše, objekt prechádza blízko Marsu a Jupitera – planét, ktoré sú samy predmetom záujmu vo výskume života. Považuje to za „pozoruhodne presné načasovanie“, ktoré by mohlo naznačovať riadený pohyb.

Zmena farby pri priblížení k Slnku

Keď sa 3I/ATLAS dostala do blízkosti Slnka, namiesto červenšieho odtieňa – typického pre prach a plyny – sa stala nápadne modrou. Tento jav odporuje všetkému, čo astronómovia o správaní komét doteraz poznali.

Obrovské jadro

Odhady ukazujú, že jadro kométy má priemer najmenej päť kilometrov a hmotnosť presahujúcu 30 miliárd ton. Takéto rozmery ju radia medzi najmasívnejšie medzihviezdne telesá, aké sa doteraz podarilo zachytiť.

Začala sa zmenšovať

NASA potvrdila, že medzihviezdny objekt 3I/ATLAS, ktorý sa pohybuje naprieč našou slnečnou sústavou, sa zmenšil o 13 % a zároveň zmenil svoju dráhu. Ide o prvý prípad od príchodu slávneho ‘Oumuamua v roku 2017, keď sa zaznamenalo takéto nevysvetlené správanie mimozemského telesa.

záhadná kométa ATLAS zmenila smer
ChatGPT/ Reprofoto: X/ 3I/ATLAS WHISTLE BLOWER

Zvláštna „antichvostová“ kométa

3I/ATLAS prekvapil astronómov tým, že vytvoril antichvost, teda prúd materiálu smerujúci k Slnku namiesto od neho. Ide o jav, ktorý síce v niektorých prípadoch vzniká optickou ilúziou, no podľa Loeba tentoraz nejde o žiadny efekt perspektívy. Tvrdí, že tento jav „nikdy predtým nebol zaznamenaný u žiadnej kométy v slnečnej sústave“.

Obrovská hmotnosť a nezvyčajné zloženie

Loeb odhaduje, že jadro objektu má priemer viac ako päť kilometrov a hmotnosť presahujúcu 33 miliárd ton. To by znamenalo, že je tisíckrát masívnejší než predchádzajúce medzihviezdne telesá ‘Oumuamua a 2I/Borisov. Okrem toho analýzy ukazujú mimoriadne vysoký pomer niklu k železu, čo v bežných kométach nevidíme. Vedec preto pripúšťa, že by mohlo ísť o umelo vyrobené zliatiny, ktoré naznačujú technologický pôvod.

Nezvyčajný výskyt oxidu uhličitého

Ďalším prekvapením je zloženie jeho chvosta. Podľa meraní z teleskopu SPHEREx tvorí voda iba štyri percentá hmotnosti kométy, zatiaľ čo zvyšok je prevažne oxid uhličitý. Astronóm Carey Lisse z Johns Hopkins University to vysvetľuje ako „bežný typ kométy z oblastí bohatých na CO₂“, no Loeb v tom vidí ďalšiu anomáliu – látky vystavené vysokému žiareniu alebo umelému spracovaniu.

Polarizácia a modrá žiara

Objekt vykazuje extrémnu negatívnu polarizáciu svetla, ktorá sa nezhoduje s tým, čo vedci bežne pozorujú pri kométach či asteroidoch. A keď sa 3I/ATLAS priblížil k Slnku, jeho žiara sa zmenila na jasne modrú – čo je podľa Loeba nečakané, pretože prach zvyčajne rozptyľuje svetlo do červeného odtieňa. Vedec tvrdí, že takýto jav by mohol znamenať zdroj energie horúcejší než Slnko samotné.

Záhadný objekt môže skrývať jadrový pohon
D. Jewitt et al/NASA/Wikimedia

Spojenie s legendárnym „Wow! signálom“

Loeb ide ešte ďalej. Tvrdí, že smer, z ktorého 3I/ATLAS priletel, takmer presne zodpovedá miestu, odkiaľ v roku 1977 prišiel známy „Wow! signál“ – najslávnejší, no dodnes nevysvetlený rádiový signál, ktorý mohol mať mimozemský pôvod. Pravdepodobnosť takejto zhody je podľa neho len 0,6 %.

Skepsa, ale aj otvorené dvere

NASA sa na vec pozerá triezvejšie. Jej hlavný vedec pre malé telesá Tom Statler tvrdí, že „3I/ATLAS sa správa presne ako kométa a pravdepodobne aj kométou je“. Loeb však argumentuje, že ak by sa čo i len jedna z anomálií potvrdila ako umelá, znamenalo by to najväčší vedecký objav v histórii ľudstva.

„Musíme túto možnosť brať vážne,“ píše Loeb. „Ak by 3I/ATLAS bol technologický objekt, jeho tvorcovia by ovládali schopnosti, ktoré ďaleko presahujú naše.“

Kým väčšina vedcov hľadá prírodné vysvetlenie, Loeb znovu pripomína, že história vedy sa neraz menila práve vtedy, keď niekto položil „nepohodlnú otázku“. 3I/ATLAS je pre neho presne takým prípadom – záhadou, ktorá môže buď potvrdiť naše chápanie vesmíru, alebo ho úplne prevrátiť.

Čítajte viac z kategórie: Novinky

Pošli nám TIP na článok



Teraz čítajú

NAJČÍTANEJŠIE ZO STARTITUP