Jadrová energia sa môže stať ďalším veľkým míľnikom v námornej doprave. Juhokórejský lodiarenský gigant HD Hyundai totiž oznámil nový projekt, ktorý má ambíciu posunúť hranice komerčnej lodnej dopravy. Spoločnosť podpísala dohodu o spoločnom vývoji s klasifikačnou organizáciou American Bureau of Shipping, v rámci ktorej chcú navrhnúť kontajnerovú loď poháňanú jadrovou energiou. O dohode informoval Interesting Engineering.

Ak sa koncept podarí premeniť na realitu, mohlo by ísť o prvú komerčnú kontajnerovú loď na svete využívajúcu jadrový pohon. Projekt sa sústreďuje na vývoj koncepčného návrhu plavidla s kapacitou približne 16 000 TEU. Ide o jednotku označujúcu štandardné prepravné kontajnery, pričom takto veľká loď dokáže naraz prevážať desaťtisíce kontajnerov na hlavných svetových obchodných trasách.

Spolupráca sa zameria najmä na vývoj elektrického pohonného systému prepojeného s jadrovým zdrojom energie. Inžinieri budú riešiť základný návrh pohonu, výber elektrických zariadení aj usporiadanie hlavných energetických systémov na palube.

Kľúčovým prvkom má byť technológia malých modulárnych reaktorov. Tieto kompaktné jadrové zdroje energie dokážu vyprodukovať približne 100 megawattov výkonu, čo zodpovedá asi 134 000 konským silám. V porovnaní s klasickými jadrovými reaktormi majú menšie rozmery a modulárnu konštrukciu, čo uľahčuje ich integráciu do nových priemyselných riešení.

Inžinierske tímy budú analyzovať, či takýto reaktor dokáže spoľahlivo pokryť vysokú energetickú náročnosť veľkých kontajnerových lodí, ktoré sa pohybujú vysokou rýchlosťou na dlhých oceánskych trasách. V prípade úspechu by vznikol nový typ lodného pohonu, ktorý by eliminoval potrebu tradičných motorov spaľujúcich fosílne palivá.

Vývoj jadrových riešení pritom nie je pre HD Hyundai úplnou novinkou. Spoločnosť už v roku 2022 investovala približne 30 miliónov dolárov do americkej firmy TerraPower, ktorú založil Bill Gates. Firma sa venuje vývoju pokročilých malých modulárnych reaktorov, medzi ktoré patrí aj projekt Natrium s výkonom približne 345 megawattov.

Stabilný výkon aj vyššia efektivita

HD Hyundai plánuje vyvinúť aj špecializovaný systém riadenia energie prispôsobený veľkým kontajnerovým lodiam s jadrovým elektrickým pohonom. Takéto plavidlá potrebujú stabilný a vysoký prísun energie, aby dokázali udržať vysokú cestovnú rýchlosť a zároveň napájať množstvo palubných systémov.

Technickým jadrom návrhu je premena približne 100 megawattov výkonu z modulárneho reaktora na pohon lode prostredníctvom priameho elektromotora. Ten bude spojený s konfiguráciou dvojitej lodnej skrutky, ktorá zlepší ťah aj manévrovateľnosť obrovských kontajnerových lodí napríklad pri pohybe v prístavoch alebo úzkych plavebných kanáloch.

Priamy elektrický pohon zároveň znižuje mechanické straty energie, ktoré vznikajú pri prenose výkonu cez viacero mechanických komponentov. Vďaka tomu môže byť celý systém efektívnejší a energeticky úspornejší než tradičné pohonné jednotky.

Konštrukcia zároveň uvoľňuje časť priestoru v trupe lode, ktorý by inak zaberali klasické spaľovacie motory a palivové systémy. To môže operátorom umožniť prepravovať viac nákladu. Zvlášť dôležité je to pri chladiarenských kontajneroch, takzvaných reefer jednotkách. Tie slúžia na prevoz mrazených alebo chladených potravín a vyžadujú stabilný prísun elektrickej energie. Silný jadrový zdroj by preto mohol výrazne zvýšiť ich počet na jednej lodi.

#CSL (Cochin Shipyard) has signed a MoU with Korea-based HD Hyundai (HD KSOE) for collaboration in shipbuilding. pic.twitter.com/K3HOlayEfQ

— News IADN (@NewsIADN) July 5, 2025

Bezpečnosť aj legislatíva sú stále výzvou

Nasadenie jadrovej technológie v komerčnej lodnej doprave však prináša aj množstvo bezpečnostných a regulačných otázok. Vývojový projekt preto počíta s implementáciou posilnených bezpečnostných štandardov priamo do návrhu plavidla.

Inžinieri chcú navrhnúť systémy schopné udržať bezpečnú prevádzku aj v extrémnych situáciách, napríklad pri kolízii alebo zaplavení časti lode. „Táto spolupráca je veľmi dôležitým projektom na overenie použiteľnosti jadrových elektrických pohonných systémov pre veľké kontajnerové lode,“ uviedol Matthew Muller, komerčný riaditeľ ABS pre región Ďalekého východu.

Podľa predstaviteľov juhokórejskej spoločnosti môže byť jadrový pohon dôležitým krokom k dekarbonizácii lodnej dopravy. „Lode s jadrovým elektrickým pohonom predstavujú mimoriadne prelomovú a pokročilú technológiu na dosiahnutie uhlíkovej neutrality,“ povedal Shim Hak-moo, vedúci dizajnérskej divízie spoločnosti HD Hyundai Samho. „V ostrej konkurencii o získanie pozície na trhu ekologických lodí by to mohla byť pre HD Hyundai mimoriadne silná zbraň.“

Spoločnosť už minulý rok predstavila prototyp jadrovej kontajnerovej lode s kapacitou približne 15 000 až 16 000 TEU na podujatí New Nuclear for Maritime Summit v Houstone. Práve tam získala od American Bureau of Shipping aj takzvané schválenie v princípe. Ďalšie podobné predbežné schválenie prišlo v júni 2025 pre koncept plávajúceho modulárneho jadrového zdroja.

Čítajte viac z kategórie: Ekológia