Golfský prúd, ktorý dlhodobo formuje klímu v Európe a vďaka ktorému má náš kontinent miernejšie podnebie než iné časti sveta na rovnakej zemepisnej šírke, je podľa nových vedeckých poznatkov vo veľkom ohrození.

Najnovšia štúdia klimatológov z Utrechtu prináša znepokojivé zistenia. Systém oceánskych prúdov známy ako Atlantická meridionálna cirkulácia (AMOC), kľúčová súčasť Golfského prúdu, slabne rýchlejšie, než sa doteraz predpokladalo.

Európsky komisár pre klímu Wopke Hoekstra varoval, že tento proces môže mať zásadné dôsledky. „Golfský prúd by mohol počas niekoľkých desaťročí zaniknúť,“ napísal na LinkedIn. Jeho slová reagujú na čerstvú analýzu, ktorá pracovala s 25 klimatickými modelmi a hodnotila ich vývoj pri rôznych emisných scenároch.

Ťažké simulovanie

Výskum ukazuje, že ak sa globálne oteplenie zastaví na úrovni približne 2,7 °C oproti predindustriálnej dobe – čo zodpovedá dnešným vládnym plánom na znižovanie emisií – kolaps Golfského prúdu by mohol prísť už po roku 2063. Pri scenári s vysokými emisiami by sa tento proces urýchlil a k zastaveniu prúdenia by došlo ešte pred rokom 2055.

Planéta je pritom už dnes o 1,3 °C teplejšia než v časoch pred priemyselnou revolúciou a doterajší trend ukazuje, že oteplenie bude pokračovať. AMOC je extrémne zložitý systém závislý od viacerých faktorov, čo výrazne komplikuje presné modelovanie. Na rozdiel od atmosféry je oceán navyše podstatne ťažšie monitorovateľný.

Pre Európu však ide o kľúčový fenomén. Golfský prúd prináša teplú vodu z tropov na sever, čo udržiava mierne zimy na starom kontinente. Ak by sa jeho tok zastavil, severná Európa by čelila oveľa chladnejším zimám, než na aké je dnes zvyknutá. Štúdia holandských vedcov naznačuje, že prvé citeľné spomalenie môže prísť už v šesťdesiatych rokoch tohto storočia.

Unsplash

Rozložené dôsledky

Dopady by však neboli jednotné. Kým niektoré oblasti Európy by mohli čeliť prudkému ochladeniu, iné by zápasili s nedostatkom zrážok, predovšetkým počas letných mesiacov. Takýto scenár by mal vážne dôsledky pre poľnohospodárstvo, keďže výnosy plodín sú úzko viazané na stabilné klimatické podmienky.

Vedecké modely dokonca ukazujú, že chladnejšie európske zimy by dokázali vykompenzovať či prekryť globálne otepľovanie v našom regióne, hoci na iných kontinentoch by sa otepľovanie naďalej výrazne prejavovalo.

Na hrozbu upozorňujú už aj európski politici. Podľa denníka Politico navrhla začiatkom mesiaca podpredsedníčka Európskej komisie Teresa Riberaová zaradiť AMOC na zoznam faktorov, ktoré priamo súvisia s národnou bezpečnosťou. Zdôraznila, že riziká spojené so spomalením alebo zastavením prúdenia sú také vážne, že si vyžadujú osobitnú pozornosť na úrovni EÚ.

Diskusia medzi vedcami o budúcnosti Golfského prúdu pritom stále nie je ukončená. Hoci sa objavujú aj práce, ktoré jeho kolaps spochybňujú, pribúda štúdií naznačujúcich, že ide o reálnu a časovo bližšiu hrozbu, než sa predpokladalo.

Klimatológovia preto zdôrazňujú potrebu dôkladnejšieho výskumu a systematického sledovania oceánskych prúdov, keďže ich budúci vývoj môže zásadne ovplyvniť život na celom kontinente.

Čítajte viac z kategórie: Ekológia