Aktualizované 27. 7. 2022 – Elektrické lietadlo so solárnymi panelmi od spoločnosti Airbus zlomilo svoj vlastný a tiež svetový rekord.

Zephyr S je totiž vo vzduchu bez pilota už neuveriteľných cez 36 dní, informuje portál Defense News.

Ak je naďalej vo vzduchu, má potenciál udržať sa v lete bez prestávky dva mesiace, vysvetľuje NewAtlas. Predchádzajúci rekord držal jeho predchodca, ktorý dokázal letieť bez pristátia až 26 dní. Vďaka takýmto schopnostiam bude čoskoro možné vysielať do vzduchu pseudo-satelity, ktoré dokážu nahradiť úlohu niektorých satelitov bez potreby veľkých a drahých rakiet či komplikovaných satelitných technológií.

Pôvodný článok:

Bezpilotné elektrické lietadlo Zephyr S spoločnosti Airbus je vo vzduchu už úctyhodných 20 dní, informuje Interesting Engineering. Tento pseudosatelit má vydržať celé mesiace bez pristátia vďaka solárnym panelom a dokáže nahradiť aj niektoré vesmírne družice – má potenciál zásadne posunúť vpred aj leteckú dopravu.

Lacnejší než satelity

Lietadlo Zephyr S, v tomto prípade konkrétne Zephyr 8, má rozpätie krídel 25 metrov a nesie so sebou batérie s hmotnosťou 24 kg, pričom nákladná kapacita predstavuje 5 kg. V porovnaní s predchádzajúcim prototypom je až o 30 % ľahší a do vzduchu sa dostal 15. júna, čiže je vo vzduchu už približne 20 dní.

Celý stroj váži, napriek pomerne veľkému rozpätiu krídel, skromných 75 kg aj s nákladom a dokáže lietať vo výške až 23,2 km. Dôvodom je extrémne ľahká a úzka konštrukcia, ktorá pôsobí na prvý pohľad chabo a labilne.

Zephyr má slúžiť ako platforma pre snímacie zariadenia armády, môže však otvoriť dvere budúcim ultraľahkým lietadlám.

Takmer celá plocha lietadla vystavená slnečnému žiareniu je pokrytá solárnymi panelmi, ktoré zaručujú napriek pomerne malým batériám schopnosť udržať sa vo vzduchu tak dlho. Zephyr drží svetový rekord najdlhšieho letu z roku 2018, kedy sa udržal vo vzduchu až 26 dní – cieľom je však vyvinúť stroj, ktorý sa udrží na nebi celé mesiace podobne, ako lietadlo spoločnosti Skydweller Aero.

Prekoná rekord?

Nie je zatiaľ jasné, ako dlho sa najnovší prototyp ešte zdrží vo vzduchu. Ak ale vydrží ešte týždeň, prekoná svetový rekord z roku 2018. Ako navyše dodáva Airbus v staršej tlačovej správe, lietadlo schopné udržať sa niekoľko mesiacov vo vzduchu poskytne nové kapacity nielen armádnemu, ale tiež komerčnému sektoru.

Môže tiež pomôcť v monitorovaní lesných požiarov a manažovaní iných prírodných katastrof, ktoré vyžadujú nepretržité sledovanie. Pohyb stroja bližšie zmapoval portál The Drive/The Warzone, podľa ktorého sa dokáže nový prototyp udržať dostatočne vysoko aj v noci, vďaka čomu je schopný sa takmer neustále vyhýbať vplyvom počasia – tie môžu byť pre tak krehký stroj katastrofálne.

Zephyr pôvodne vyvinula britská spoločnosť QinetiQ, ktorá dizajn predala Airbusu v roku 2013. K výsledkom experimentu sa verejnosť dostane až neskôr a bude sa jednať o zásadný pokrok nezávisle od toho, či dokáže zlomiť pôvodný rekord pre najdlhší let bezpilotného lietadla.