Predstav si vzdušnú loď, ktorá namiesto prepravy pasažierov vyrába elektrinu. Nie je to vízia z vedecko-fantastického románu, ale projekt čínskeho tímu výskumníkov, ktorí sú podľa vlastných slov na prahu prelomového momentu v oblasti veternej energetiky. Už čoskoro chcú do vzduchu vypustiť prvý megawattový systém na svete, ktorý dokáže využívať silu vetra vo výškach, kam sa klasické turbíny nikdy nedostanú.

Technológia vzniká v spolupráci spoločnosti Beijing SAWES Energy Technology, univerzity Tsinghua a Ústavu pre výskum leteckých informácií Čínskej akadémie vied. Hlavný technologický riaditeľ firmy Weng Hanke v auguste oznámil, že zariadenie s výkonom 1 MW je pripravené na skúšobný let. Nadväzuje na sériu menších prototypov, ktoré už preukázali svoju funkčnosť. V provincii Ťiang-si vystúpila vzducholoď dlhá 30 metrov do výšky 1000 metrov a dokázala stabilne prenášať elektrinu na zem. Na tému upozornil SCMP.

Čína vypúšťa do vzduchu lietajúcu elektráreň

Kým bežné veterné turbíny využívajú prúdenie vzduchu približne do 200 metrov nad zemou, tento systém sa dostáva oveľa vyššie. Heliómom plnený aerostat vynesie generátory do prostredia, kde je vietor výrazne silnejší a stabilnejší. Weng vysvetľuje, že vo výške 1500 metrov fúka vietor približne trikrát rýchlejšie než na zemi, čo znamená až 27-násobne väčší energetický potenciál. Elektrina sa následne prenáša späť na zem cez kábel, ktorý spája aerostat s generátorom.

Xinhua

Vývoj začal v roku 2017 a postupne priniesol tri generácie technológie. V roku 2024 systém S500 prekonal dovtedajší rekord MIT v dosiahnutej výške aj výkone. O rok neskôr zariadenie S1000 opäť posunulo hranice, keď dokázalo generovať vyše 100 kW vo výške jedného kilometra. Najnovší model S1500 má mať kapacitu 1 MW, teda rovnakú ako klasická sto metrov vysoká veterná turbína, no pritom váži menej ako jednu tonu.

Podľa tímu za projektom sa kľúčová inovácia skrýva v špeciálnej konštrukcii prstencového krídla, ktoré zrýchľuje prúdenie vzduchu a zvyšuje účinnosť o viac ako 20 %. O bezpečnosť sa stará radar na zemi a senzory vo vnútri aerostatu. V prípade náhlej zmeny počasia dokáže zariadenie klesnúť späť na zem do piatich minút. Výskumníci zároveň tvrdia, že vyriešili problém s únikom plynu, čo by umožnilo prevádzku vo vzduchu dlhšiu než 25 rokov.

Takéto zariadenia majú ambíciu zásobovať energiou odľahlé oblasti, ropné polia či ostrovy, kde je budovanie klasickej infraštruktúry náročné alebo nemožné. V prípade prírodných katastrof by dokázali rýchlo poskytnúť núdzovú energiu. Firma SAWES už podľa dostupných informácií spustila sériovú výrobu a má uzavreté kontrakty vo výške približne 70 miliónov dolárov.

Dlhodobým cieľom je preniknúť až do stratosféry, teda do výšky okolo 10 000 metrov, kde je vietor ešte silnejší. Zakladateľ spoločnosti Dun Tianrui uviedol, že v takýchto podmienkach by cena elektriny mohla klesnúť na desatinu súčasných nákladov. Ak sa tieto plány podaria, energetika získa úplne nový rozmer, ktorý môže zmeniť spôsob, akým sa pozeráme na obnoviteľné zdroje.

Čítajte viac z kategórie: Ekológia