Vedci už desaťročia predpokladajú existenciu mimoriadne vzácnej formy diamantu, ktorá by mohla byť ešte tvrdšia než klasický diamant. Teraz sa zdá, že sa im to konečne podarilo potvrdiť.

Výskumníci totiž prvýkrát vytvorili čisté vzorky materiálu známeho ako hexagonálny diamant, ktorý by mohol patriť medzi najtvrdšie známe materiály. O výskume informuje portál Live Science.

Vzácny minerál z meteoritov

Klasický diamant, ktorý poznáme zo šperkov alebo priemyselných nástrojov, má kryštálovú štruktúru usporiadanú do takzvanej kubickej mriežky. V prípade hexagonálneho diamantu sú atómy uhlíka usporiadané úplne inak – do šesťuholníkovej štruktúry pripomínajúcej včelí plást.

Táto forma diamantu je známa aj pod názvom lonsdaleit. Vedci ju prvýkrát teoreticky predpovedali už v roku 1962 a o niekoľko rokov neskôr ju identifikovali v meteoritoch. Predpokladá sa, že vzniká pri extrémnych tlakoch počas zrážok asteroidov alebo pri rozpade trpasličích planét.

Problém bol však v tom, že všetky nájdené vzorky obsahovali zmes rôznych materiálov, čo znemožňovalo presné testovanie vlastností tohto minerálu. Tím vedcov z Číny teraz dokázal vytvoriť prvé čisté vzorky hexagonálneho diamantu, ktoré boli dostatočne veľké na detailné meranie jeho vlastností.

Výskum bol publikovaný v prestížnom vedeckom časopise Nature. Vzorky mali priemer približne 1,5 milimetra, čo je síce veľmi malé množstvo materiálu, ale zároveň dostatočné na presné fyzikálne testy.

Analýza ukázala, že hexagonálny diamant je tvrdší aj pevnejší než klasický diamant. Zároveň je výrazne odolnejší voči oxidácii, čo znamená, že dokáže odolávať oveľa vyšším teplotám bez poškodenia povrchu.

pixabay

Tieto vlastnosti robia z hexagonálneho diamantu mimoriadne zaujímavý materiál pre priemysel. Vedci predpokladajú, že by mohol nájsť využitie napríklad pri ťažbe nerastov, v extrémne odolných rezných nástrojoch alebo v technológiách pracujúcich pri vysokých teplotách.

Diamant je totiž už dnes považovaný za najtvrdší prirodzene sa vyskytujúci materiál na Zemi a jeho tvrdosť tvorí vrchol Mohsovej stupnice tvrdosti.

Ak sa však potvrdia vlastnosti nového materiálu, hexagonálny diamant by mohol tento rekord ešte prekonať. Objav tak otvára dvere vývoju novej generácie supertvrdých materiálov, ktoré by mohli zásadne zmeniť niektoré oblasti moderného priemyslu a technológií.

Čítajte viac z kategórie: Novinky