Na jednom z najvýznamnejších paleontologických nálezísk na svete sa podarilo odhaliť ďalší prelomový objav. Vedci v severozápadnom Queenslande v Austrálii našli pozostatky dávno vyhynutého vtáka, ktorý žil pred 17 až 18 miliónmi rokov. Ide o príbuzného ikonických austrálskych slávikov, čím sa ešte viac prehlbuje naše chápanie pôvodu jedinečnej austrálskej fauny. Na tento objav upozornil portál Interesting Engineering.

Poklad z Riversleighu

Riversleigh patrí medzi najvýznamnejšie fosílne lokality planéty a je zapísaný na zozname svetového dedičstva UNESCO. Pozostatky cicavcov, vtákov a plazov staré 25 až 15 miliónov rokov tu vytvárajú unikátne okno do histórie Austrálie. Podľa Austrálskej správy fosílnych cicavčích nálezísk ide o jedno z desiatich najlepších nálezísk na svete.

„Ako jedno zo štyroch najvýznamnejších fosílnych miest na svete, Riversleigh odhalil stovky mimoriadnych vyhynutých druhov, ktoré museli čeliť predošlým cyklom klimatických zmien,“ uvádza sa v hodnotení.

Najnovší objav tak zapadá do mozaiky, ktorá nám pomáha skladať príbeh života na tomto kontinente. Tlačová správa vlády Queenslandu informovala, že ide o fosíliu veľkého vtáka viazaného na zem, ktorého rodová línia siaha až k dnešným slávikom.

Detsi.qld.gov.au

Predok lyrovca s obmedzeným letom

Objavená kosť zápästia pochádza z vtáka pomenovaného Menura tyawanoides. Tento druh žil v oblasti dnešného národného parku Boodjamulla, na území pôvodných obyvateľov Austrálie. Šlo o veľkého príbuzného lyrovca, známeho svojimi mimoriadnymi vokálnymi schopnosťami a nápadným chvostovým perím.

Doterajšie nálezy z Riversleighu už naznačovali, že lyrovce sú v Austrálii prítomné milióny rokov. Nový objav preto predstavuje významný dôkaz hlbokých koreňov tejto vtáčej línie. Menura tyawanoides patrila medzi vtáky s obmedzenou schopnosťou letu, podobne ako pštrosy či tučniaky. Lietali len na krátke vzdialenosti a väčšinu času trávili na zemi v hustom podraste tropických nížinných dažďových pralesov, ktoré kedysi pokrývali oblasť severného Queenslandu.

Význam národných parkov a ochrany dedičstva

Profesor Mike Archer z Univerzity Nového Južného Walesu opísal miesto nálezu ako výnimočné prostredie s „smaragdovo zelenými vodami, monumentálnymi pieskovcovými útesmi a rozmanitou žijúcou faunou“. Pripomína, že podobné lokality nie sú len oknom do minulosti, ale aj kľúčom k pochopeniu budúcnosti našich ekosystémov.

Fosílie ako Menura tyawanoides ukazujú, ako sa austrálske prostredie menilo vplyvom klimatických zmien a čo to znamená pre súčasné druhy, ktoré dnes čelia hrozbám vyhynutia. „Sme odhodlaní chrániť a zachovávať túto chránenú oblasť pre ďalšie generácie,“ uviedla vláda Queenslandu.

Tento objav nie je len ďalším kúskom v skladačke evolučnej histórie Austrálie, ale aj pripomienkou významu ochrany prírodného dedičstva, ktoré stále môže odhaliť kľúčové odpovede na výzvy klimatickej krízy

Čítajte viac z kategórie: Novinky