Nič efektívnejšie neexistuje

Von Neumann tiež výskumom dokázal, že najefektívnejším spôsobom, ako vykonať rozsiahle ťažobné operácie vo vesmíre (ťažba na asteroidoch či iných vesmírnych telesách), je prostredníctvom samoreplikujúcich sa kozmických lodí a sond.

Tie by vytvárali svoje kópie alebo repliky, ktoré by sa neustále presúvali od miesta k miestu až by napokon prešli aj do iných planetárnych systémov a kútov vesmíru.

Hlavnou myšlienkou je, že keď niektorá civilizácia dosiahne dostatočnú vyspelosť, mohla by do vesmíru vyslať takéto samoreplikujúce sa sondy, ktoré by ťažili energiu z hviezd a materiály z planét, mesiacov a asteroidov. Z týchto materiálov by potom dokázali vytvoriť ďalšie sondy, ktoré by robili to isté a šírili sa po celom vesmíre.