Zo zeme im začalo unikať takmer čisté palivo. Vedci namerali rekordných 98,24 % vodíka

Geológovia južne od čínskeho Čcheng-tu narazili na výver plynu, ktorý tvorí z viac než 97 % prírodný vodík. Maximum dosiahlo rekordných 98,24 % a počas ôsmich dní merania sa prietok výrazne neznižoval. O veľkosti prípadného podzemného ložiska však zatiaľ nevieme nič.

Čínski výskumníci zaznamenali v Sečuánskej panve nález, ktorý môže výrazne zmeniť tamojšie hľadanie prírodného vodíka. Neznámy plyn unikajúci zo zeme južne od Čcheng-tu sa ukázal byť takmer čistým vodíkom.

Vzorky obsahovali 97,33 až 98,24 % H₂, pričom priemer dosiahol 97,76 %. Ide o najvyššiu koncentráciu prírodného vodíka, akú Čína doteraz zaznamenala, a zároveň o hodnotu porovnateľnú s najčistejšími známymi prírodnými výskytmi na svete. Výsledky zverejnil odborný časopis Natural Gas Exploration and Development a podrobne ich publikovala aj China Hydrogen Alliance.

Osem dní sledovali plyn priamo v teréne

Prvý výver neznámeho plynu objavili v júni 2026. Od 2. do 9. júla nasledovalo osem dní nepretržitého monitorovania.

Plyn podľa výskumníkov rovnomerne prebublával na povrch, bol horľavý a počas sledovania sa jeho množstvo viditeľne neznižovalo. Priemerný prietok namerali na približne 5 mililitrov za sekundu. Vzorky následne odoslali do analytického laboratória výskumného inštitútu PetroChina Southwest Oil & Gasfield.

Laboratórne výsledky boli nezvyčajne čisté. Okrem vodíka obsahoval plyn len 1,66 až 2,54 % dusíka a 0,09 až 0,20 % metánu.

Maximum 98,24 % prekonáva doterajšie čínske nálezy a dostáva lokalitu do blízkosti Bourakébougou v Mali, kde sa koncentrácia pohybuje okolo 97,4 až 98 %. Ománsky Huwayl Qufays dosahuje podľa porovnania autorov až 99 %. Čínsky nález je naopak čistejší než známe výskyty v Albánsku, Kansase či Austrálii.

Vodík zrejme vyrába samotná hornina

Vedci sa následne pokúsili zistiť, odkiaľ vodík pochádza. Extrémne nízky obsah metánu podľa analýzy nezodpovedá bežnému rozkladu organických látok ani tepelnému rozpadu zemného plynu. Pri takých procesoch by po vzniku vodíka zostávalo podstatne viac metánu a ďalších produktov.

Tím preto označuje za pravdepodobnejší hlboký anorganický pôvod. Malé množstvo dusíka zároveň zrejme nie je obyčajným vzduchom, keďže vo vzorkách chýbalo zodpovedajúce množstvo kyslíka. Definitívnejšie potvrdenie však bude vyžadovať ďalšie izotopové analýzy.

Geológia lokality ponúka zaujímavé vysvetlenie. Výver leží v blízkosti starého ofiolitového pásma Shimian-Miaowan a oblasti bohatej na vulkanické horniny.

ChatGPT/Wärtsilä

Jedným z možných motorov je serpentinizácia. Pri reakcii vody s horninami bohatými na železo sa Fe²⁺ oxiduje a voda sa redukuje, pričom sa uvoľňuje molekulárny vodík. Podobný mechanizmus sa považuje za jeden z najdôležitejších prírodných spôsobov vzniku H₂. Čínska akadémia vied tento rok potvrdila dôkazy serpentinizácie a prirodzeného vzniku vodíka aj v ofiolitoch Tibetskej náhornej plošiny.

Vedci uvažujú aj o železom bohatých permských vulkanických horninách. Vodík sa potom môže cez hlboké zlomy rýchlo presúvať smerom k povrchu.

Rekord ešte neznamená nové plynové pole

Výskumníci neobjavili potvrdené ložisko s vypočítanými zásobami. Objavili výver takmer čistého vodíka. Zatiaľ nepoznáme veľkosť podzemného rezervoára, tlak, jeho hĺbku, rýchlosť dopĺňania ani množstvo plynu, ktoré by bolo technicky a ekonomicky možné vyťažiť.

Americká USGS práve pred podobnými skratkami upozorňuje. Samotný vodík nameraný pri povrchu nestačí na potvrdenie využiteľného ložiska. Treba identifikovať zdroj, migračné cesty, vhodnú rezervoárovú horninu a predovšetkým nepriepustnú vrstvu schopnú plyn dlhodobo udržať.

Číňania preto navrhujú ďalšie mapovanie zdrojových hornín, sledovanie zlomov, izotopové analýzy a meranie pôdnych plynov v širšom okolí.

Potenciál vysvetľuje, prečo sa o takéto nálezy začína bojovať. USGS vo svojom globálnom modeli odhaduje najpravdepodobnejšie množstvo geologického vodíka v zemskej kôre na približne 5,6 milióna miliónov ton. Rozptyl modelu je však obrovský a väčšina tohto množstva bude zrejme príliš hlboko, ďaleko od pevniny alebo v príliš malých akumuláciách na ekonomickú ťažbu.

Záujem má aj ekonomický dôvod. Svet v roku 2025 spotreboval viac ako 100 miliónov ton vodíka, no nízkoemisné zdroje tvorili stále menej než jedno percento produkcie. Väčšina vodíka tak naďalej vzniká z fosílnych palív.

Prírodný vodík by teoreticky odstránil energeticky náročný výrobný krok. Čínsky rekord však zatiaľ dokazuje hlavne jednu vec. Sečuánska panva vie vytvárať a privádzať k povrchu vodík s mimoriadne vysokou čistotou. Až vrty ukážu, či sa pod rekordným výverom nachádza aj zdroj, ktorý bude mať skutočný energetický význam.

Čítajte viac z kategórie: Ekológia