Vodík sa už dnes označuje za jedno z možných palív budúcnosti. Problémom však zostáva jeho výroba. Väčšina priemyselného vodíka totiž stále vzniká z fosílnych palív, čo produkuje veľké množstvo emisií oxidu uhličitého.

Aj takzvaný zelený vodík, ktorý sa vyrába pomocou obnoviteľnej elektriny, je technologicky náročný a drahý. Vedci z University of Toronto a University of Ottawa teraz upozornili na alternatívu, ktorú vytvára samotná Zem.

V bani neďaleko mesta Timmins objavili stabilné úniky prírodného vodíka priamo z miliardy rokov starých hornín Kanadského štítu. Výskumníci analyzovali približne 15-tisíc vrtov a zistili, že lokalita môže prirodzene produkovať viac než 140 ton vodíka ročne. Podľa vedcov ide o množstvo energie schopné pokryť ročné potreby viac ako 400 domácností.

Vodík vzniká priamo v horninách

Takzvaný „white hydrogen“ alebo biely vodík vzniká prirodzenými chemickými reakciami medzi vodou a určitými minerálmi hlboko pod zemským povrchom.

Na rozdiel od klasickej výroby vodíka netreba elektrárne, rafinérie ani masívnu infraštruktúru. Zem ho produkuje sama.

Freepik

Vedci zistili, že jeden vrt dokáže v priemere uvoľňovať približne osem kilogramov vodíka ročne. Dôležité pritom je, že tok plynu je stabilný a môže pokračovať celé desaťročia.

Profesorka Barbara Sherwood Lollar z University of Toronto uviedla, že objav naznačuje existenciu doteraz nevyužitého zdroja lacnej domácej energie.

Podľa nej môže ísť o významnú príležitosť najmä pre regióny závislé od ťažby surovín a energeticky náročného priemyslu.

Kanada má ideálne podmienky

Výhodou objavu je aj samotná lokalita. Minerály potrebné na vznik prírodného vodíka sa nachádzajú práve v oblastiach, kde sa už dnes ťažia strategické suroviny ako nikel, meď, lítium či kobalt.

To znamená, že priemyselné podniky by mohli teoreticky získavať energiu priamo pod miestom svojej prevádzky bez potreby budovať drahé vodíkové potrubia.

Vedci upozorňujú, že podobný potenciál majú aj ďalšie oblasti Kanady vrátane Quebecu, Nunavutu či Severozápadných teritórií.

Objav zároveň prichádza v období, keď viaceré krajiny hľadajú nové spôsoby dekarbonizácie priemyslu a znižovania závislosti od fosílnych palív.

ChatGPT

Biely vodík môže zmeniť energetiku

O prírodnom vodíku sa v posledných rokoch hovorí čoraz viac, no doteraz chýbali presné merania dlhodobých stabilných únikov vo veľkom objeme.

Práve preto vedci označujú nový výskum za mimoriadne dôležitý. Ide o jeden z prvých konkrétnych dôkazov, že biely vodík môže existovať v prakticky využiteľnom množstve.

Ak sa podarí technológiu ťažby ekonomicky zvládnuť, mohol by sa prírodný vodík stať lacnejšou a ekologickejšou alternatívou k dnešnej produkcii vodíka z uhlia a zemného plynu.

Výskum bol publikovaný v prestížnom vedeckom časopise Proceedings of the National Academy of Sciences a odborníci očakávajú, že v najbližších rokoch výrazne zvýši záujem o hľadanie podobných ložísk aj v ďalších častiach sveta.

Čítajte viac z kategórie: Ekológia