Vedci zistili znepokojivú vec. Dážď na celom svete je kontaminovaný nebezpečnými časticami

V 80. a 90. rokoch patrili kyslé dažde medzi najväčšie ekologické hrozby. Vďaka prísnejším emisným pravidlám sa ich výskyt v mnohých regiónoch výrazne obmedzil. Dnes však vedci upozorňujú na iný typ znečistenia, ktorý sa šíri atmosférou a vracia sa na zem spolu s dažďom, snehom alebo aj počas suchého počasia. Najnovší európsky výskum ukázal, že množstvo mikroplastov dopadajúcich na krajinu rozhodne nie je zanedbateľné.

Podľa štúdie publikovanej v časopise Atmospheric Chemistry and Physics ide približne o 219 ton plastových častíc ročne, pričom 78 ton končí na poľnohospodárskej pôde a ďalších desať ton priamo v jazerách a riekach. Odhad sa vzťahuje na oblasti do nadmorskej výšky 2 000 metrov a na častice s veľkosťou 20 až 215 mikrometrov. Nezahŕňa teda všetky veľkostné kategórie ani častice vznikajúce opotrebovaním pneumatík, ktoré vedci skúmajú samostatne.

Výskumníci z inštitúcií Empa, Eawag a Agroscope počas jedného roka zbierali vzorky na piatich lokalitách vrátane Zürichu, vidieckych oblastí a horského prostredia. V Zürichu zaznamenali priemerne 881 mikroplastových častíc na štvorcový meter denne, zatiaľ čo na ostatných miestach išlo o 249 až 331 častíc. Prekvapením bola relatívne malá rozdielnosť medzi menej osídlenými regiónmi, čo naznačuje, že plastové znečistenie sa atmosférou šíri aj ďaleko od svojich zdrojov.

Vedci navyše zistili, že približne 60 % hmotnosti sledovaných mikroplastov sa vo Švajčiarsku usádza počas suchého počasia. Plastové častice teda nemusia dopadať na zem výhradne s dažďom. Ich najčastejšími typmi boli PET, polyetylén a polypropylén, ktoré sa bežne používajú v obaloch, plastových výrobkoch či textilných vláknach.

Jediná búrka môže priniesť obrovské množstvo plastov

Ešte zaujímavejšie výsledky priniesol americký výskum, ktorý začiatkom októbra 2026 predstavila North Carolina State University. Vedci analyzovali množstvo mikroplastov zachytených počas hurikánu Helene, ktorý v septembri 2024 zasiahol juhovýchod Spojených štátov. Podľa výsledkov zverejnených univerzitou 5. októbra sa atmosférický spad mikroplastov počas búrky zvýšil na troch skúmaných lokalitách troj- až 22-násobne oproti obdobiu pred jej príchodom.

Na jednej z nich predstavovali častice zachytené počas jediného extrémneho meteorologického javu až 18,8 % celoročného množstva. Na ďalších dvoch miestach išlo o 4,2 a 4,6 %. Štúdia, vedecky publikovaná už v auguste, tak ukazuje, že silné búrky môžu krátkodobo výrazne zvýšiť prenos mikroplastov z atmosféry na zemský povrch.

ChatGPT

Ak sa plastové častice dokážu prenášať na veľké vzdialenosti a extrémne počasie ich môže vo zvýšenom množstve zachytávať a ukladať na povrch, ich prítomnosť nemusí byť problémom iba priemyselných regiónov či veľkomiest. Podobný mechanizmus atmosférického transportu pritom funguje aj pri ďalších znečisťujúcich látkach.

Štúdia publikovaná v časopise Atmospheric Pollution Research skúmala 74 látok zo skupiny PFAS v dažďovej vode z čínskeho veľkomesta Čcheng-tu a dvoch vzdialenejších lokalít. Vedci identifikovali 39 rôznych PFAS v Čcheng-tu, 36 vo Wen-čchuane a až 41 v odľahlejšom Barkame. Výsledky naznačujú, že takzvané večné chemikálie sa atmosférou dostávajú aj do menej urbanizovaných oblastí. Ide však o samostatný chemický problém. Výskum nepreukázal, že všetky nájdené PFAS boli naviazané na mikroplasty.

Európa už sprísňuje pravidlá pre večné chemikálie

Ako sme nedávno informovali, na rastúce obavy zo znečistenia reaguje aj Európska únia. Od 23. októbra 2026 začali platiť nové obmedzenia a povinnosti týkajúce sa hasiacich pien obsahujúcich PFAS, ktoré patria medzi zdroje kontaminácie pôdy a vody. Podľa nariadenia Európskej komisie 2025/1988 sa sprísňuje uvádzanie určitých hasiacich pien na trh a zavádzajú sa požiadavky na ich označovanie, obmedzovanie únikov a nakladanie s kontaminovaným odpadom. Pri bežných prenosných hasiacich prístrojoch sa skončilo všeobecné prechodné obdobie pre uvádzanie pien s nadlimitným obsahom PFAS na trh, hoci pre niektoré druhy a použitia platia výnimky. Širšie obmedzenie hasiacich pien je naplánované na október 2030, pričom vybrané špeciálne použitia majú dlhšie prechodné obdobia.

Zmeny sa netýkajú iba hasičského vybavenia. Od januára 2026 musia členské štáty EÚ systematicky monitorovať PFAS v pitnej vode podľa harmonizovaných pravidiel. Od augusta sa zároveň uplatňujú nové limity pre obsah týchto látok v obaloch určených na kontakt s potravinami. Pripravuje sa aj širšie obmedzenie celej skupiny PFAS, ktoré však zatiaľ nie je definitívne prijaté.

Nové štúdie zároveň spochybňujú staršie odhady

Vedci v roku 2026 priniesli aj dôležité upozornenie, ktoré mení spôsob interpretácie alarmujúcich čísel. Výskumníci z Viedenskej univerzity v januárovej štúdii v časopise Nature porovnali globálne merania mikroplastov v atmosfére s používanými počítačovými modelmi. Zistili, že niektoré modelové simulácie nadhodnocovali medián nameraných koncentrácií o dva až štyri rády, teda približne 100- až 10 000-násobne. Neznamená to, že atmosférické znečistenie mikroplastmi neexistuje. Ukazuje to však, že jeho globálny rozsah zostáva náročné spoľahlivo vyčísliť a výsledky rôznych štúdií nemožno bez zohľadnenia metodiky jednoducho porovnávať.

Opatrnosť je potrebná aj pri interpretácii zdravotných rizík. Analýza publikovaná v auguste 2026 v časopise Environment International preskúmala 101 vedeckých štúdií o mikroplastoch v ľudských orgánoch, tkanivách a telesných tekutinách.

Freepik

Autori zistili, že ani jedna zo skúmaných prác nesplnila všetky nimi stanovené základné kritériá kvality merania. To nevyvracia možnú prítomnosť mikroplastov v organizme ani ich potenciálne zdravotné následky, upozorňuje však na významné neistoty pri meraní.

Najnovší výskum tak potvrdzuje, že atmosféra predstavuje významnú cestu šírenia plastových častíc do pôdy a vody. Presné množstvo znečistenia aj jeho dlhodobé účinky na ľudské zdravie však zostávajú predmetom ďalšieho skúmania.

Čítajte viac z kategórie: Ekológia