Portál Iflscience upozornil na návrat sondy Hayabusa 2, ktorá so sebou nesie vzorky hornín z asteroidu Ryugu. Sonda sa po dlhých šiestich rokoch od svojho štartu vracia späť na Zem, kde už všetci netrpezlivo očakávajú jej návrat.
Sondu japonskej vesmírnej agentúry JAXA s rozmermi 1,0 x 1,6 x 1,4 metrov a váhou približne 600 kilogramov ešte v roku 2014 vyniesla do vesmíru raketa H-IIA, kde začala svoju 3,5-ročnú cestu k asteroidu Ryugu.
Úlohou celej misie bolo preskúmať asteroid vzdialený viac než 300 miliónov kilometrov a odobrať z neho vzorky. Sonda k asteroidu dorazila 27. júna 2018 a oblietavala ho v bezpečnej vzdialenosti približne jeden a pol roku. Hayabusa 2 počas tejto doby zaistila niekoľko vzácnych vzoriek. Jednotlivé vzorky s hmotnosťou od 0,1 – 10 gramov by mali tvoriť uhlíkové a organické hmoty z povrchu, ale aj z vnútra asteroidu.

Získať vzorky spod povrchu asteroidu sa podarilo pomocou niekoľkých typov projektilov, ktoré sonda na asteroid vystrelila. Prvým typom bol 5-gramový projektil, ktorý pod povrch prenikol rýchlosťou až 300 m/s. Druhým bol 2,5 kg projektil, ktorý do okolia vymrštil okolité horniny, ktoré sa premiešali s hmotou na povrchu.
Sonda následne na krátku dobu pristála na asteroide a vzorky zaistila. Vzhľadom na to, že asteroidy sa vytvorili približne v rovnakom období ako planéty, ale nepodliehali takým zmenám, je vysoko pravdepodobné, že odobraté vzorky poskytnú pre vedcov nesmierne dôležité informácie o vzniku solárneho systému.

Okrem zberu vzoriek sonda podrobne preskúmala aj povrch asteroidu. Prieskum prebiehal za pomoci modulu Mascot a troch špeciálne upravených roverov s označením Rover-1A, Rover-1B a Rover-2. Rovery, ktorých hmotnosť nedosahovala ani 1 kilogram, boli napájané solárnou energiou a špeciálne upravené, aby sa po asteroide pohybovali odrážaním sa od jeho povrchu.
Rovery vypustili na asteroid v rôznych dátumoch z výšky približne 60 metrov. S výnimkou roverov sa na povrch asteroidu dostal aj modul Mascot, vybavený kamerou, spektrometrom, magnetometrom a rádiometrom. Počas skúmania asteroidu sa sonde podarilo zachytiť aj niekoľko dychberúcich záberov, o ktorých sme už informovali v tomto článku.
Sonda svoju spiatočnú cestu zahájila v roku 2019 a jej predpokladaný návrat je koncom tohto roka. Sonda sa však na Zem nevráti a bude naďalej pokračovať vo vesmírnej misii. Vesmírna agentúra JAXA informovala, že cenný náklad, ktorý Hayabusa 2 so sebou nesie, pristane niekde na púšti v južnej časti Austrálie 6. decembra 2020.
Vesmír a veda

Zrútenie 900-tonového rádioteleskopu Arecibo má možného vinníka, vyšetrovanie odhalilo vážne chyby

Unikátny vesmírny systém. 6 planét krúži okolo svojej hviezdy kurióznym spôsobom

Magický jav. Vedci objavili blesky, ktoré šľahajú opačným smerom, ich správanie je stále plné prekvapení

Kreuje ľudstvo svoju záhubu? Superinteligentnú AI nebudeme vedieť kontrolovať, dokonca ju ani nepochopíme
