Strácajú fanúšikov, peniaze aj rešpekt. Jeden z najväčších herných gigantov čelí existenčnej kríze

Ubisoft zažíva jeden z najtemnejších okamihov svojej štyridsaťročnej histórie. Tvorca populárnych sérií ako Assassin’s Creed či Far Cry oznámil radikálne zmeny, ktoré zasiahnu celú spoločnosť. Z vývojových plánov vypadlo hneď šesť projektov, medzi nimi aj dlho očakávaný remake Prince of Persia: The Sands of Time.

Tento titul firma predstavila už v septembri 2020 s pôvodným plánovaným vydaním v roku 2021, no po mnohých odkladoch a presunoch medzi vývojovými tímami sa napokon nikdy nedočká dokončenia. Okrem toho sa posúvajú na neurčito ďalšie tituly – celkovo sedem hier bolo odložených, aby údajne splnili požadované štandardy kvality.

Najväčší pokles v histórii

Firmu čakajú aj veľké organizačné zmeny, keďže sa rozdelí do piatich kreatívnych divízií zodpovedných za špecifické žánre. Bolestivou súčasťou zmien je aj zatvorenie dvoch štúdií v Stockholme a Halifaxe, pričom prepúšťanie postihne aj pobočky v Abú Zabí, Helsinkách či Malmö.

Investori na oznámenie zareagovali doslova panicky. Akcie Ubisoftu sa v stredu 22. januára prepadli o 33 až 34 percent, čo predstavuje najväčší jednodňový pokles v celej histórii spoločnosti od jej uvedenia na burzu v roku 1996. Obchodovanie muselo byť dokonca na krátky čas pozastavené pre extrémne výkyvy.

Hodnota firmy tak klesla na približne 616 miliónov eur, čo je dramatický rozdiel oproti vrcholu z roku 2018, keď dosahovala takmer 11 miliárd eur. Akcie sa prepadli na najnižšiu úroveň za uplynulých štrnásť rokov.

Finančná prognóza spoločnosti vyzerá rovnako pochmúrne. Firma očakáva prevádzkovú stratu vo výške približne jednej miliardy eur za fiškálny rok končiaci v marci 2026. Zrušenie a odloženie projektov sa pritom odrazí v odpise až 650 miliónov eur.

Generálny riaditeľ a zakladateľ Yves Guillemot situáciu opisuje ako „veľký reset“, ktorý má vytvoriť podmienky pre návrat k udržateľnému rastu. Vo svojom vyhlásení však priznáva, že AAA priemysel sa stal „selektívnejším a konkurenčnejším, s rastúcimi nákladmi na vývoj“.

Ubisoft

Spoločnosť sa v súčasnosti nachádza v ťažkej situácii po rokoch klesajúcej výkonnosti. Problémy sa zintenzívnili najmä po pandémii covidu, keď sa mnohé veľké tituly opakovane odkladali a finančné výsledky sa neustále zhoršovali.

Ubisoft teraz zvažuje aj odpredaj niektorých aktív, aby stabilizoval svoju pozíciu na trhu. Medzi kontroverzné kroky patrí aj rozhodnutie zdvojnásobiť investície do umelej inteligencie napriek odporu hernej komunity, ako aj zavedenie povinného návratu zamestnancov do kancelárií na päť dní v týždni.

Guillemot napriek všetkému zostáva opatrne optimistický a tvrdí, že kvalitné AAA hry majú dnes pri úspechu väčší finančný potenciál než kedykoľvek predtým. Analytici však zostávajú skeptickí a varujú, že návrat k pozitívnemu finančnému toku sa stále zdá vzdialený.

Pre fanúšikov Prince of Persia priniesol vývojový tím aspoň jednu dobrú správu – tím na sociálnych sieťach uviedol, že zrušenie remaku neznamená, že spoločnosť s touto značkou úplne skončila.

Čítajte viac z kategórie: Hry