V nasledujúcom článku boli použité materiály TASR.

Britská vláda v utorok oznámila, že plánuje posilniť svoju jadrovú kapacitu nákupom dvanástich najmodernejších stíhacích lietadiel F-35A od amerického zbrojárskeho giganta Lockheed Martin. Ide o prvý prípad od konca studenej vojny, keď Spojené kráľovstvo obnoví jadrovú úlohu kráľovského letectva. Stíhačky, ktoré sú schopné niesť americké taktické jadrové bomby typu B61-12, majú zásadne rozšíriť možnosti britských ozbrojených síl.

Nákup dvanástich lietadiel F-35A predstavuje najvýznamnejší krok v oblasti jadrovej výzbroje Spojeného kráľovstva za posledných tridsať rokov. Doposiaľ totiž jadrové odstrašenie Británie zabezpečovali výhradne ponorky vybavené strategickými raketami Trident. Vláda vo vyhlásení uviedla, že „nákup predstavuje najväčšie posilnenie jadrovej pozície Spojeného kráľovstva za poslednú generáciu“ a obnovuje leteckú zložku jadrového arzenálu, ktorú Británia zrušila po ukončení studenej vojny.

Letecká sila novej generácie

Zámer premiéra Keira Starmera bude témou rokovaní aj na summite NATO v holandskom Haagu. Generálny tajomník Aliancie Mark Rutte rozhodnutie Londýna privítal ako „ďalší robustný britský príspevok“ k spoločnej obrane NATO.

Británia už vlastní stíhačky F-35B, ktoré tiež vyrába Lockheed Martin, no F-35A má širšie schopnosti vrátane možnosti niesť jadrové zbrane. Variant F-35A je určený aj na takzvanú „dvojitú misiu“, teda schopnosť niesť konvenčnú aj jadrovú výzbroj. To umožní Spojenému kráľovstvu zapojiť sa do tzv. nuclear sharing programu NATO, v rámci ktorého niektoré členské krajiny poskytujú lietadlá schopné použiť americké jadrové zbrane.

US Army

Konkrétne ide o americké taktické bomby B61-12, ktoré sú určené na nasadenie na bojisku, a nie na strategické útoky na veľké vzdialenosti. To znamená, že Británia získava ďalšiu úroveň flexibility a zapojenia do aliančného odstrašovania.

Reakcia na zmeny v bezpečnostnom prostredí

Rozhodnutie britskej vlády prichádza v čase, keď Európa čelí zvýšenej hrozbe zo strany Ruska a Spojené štáty sa postupne vzďaľujú od svojej dlhodobej roly hlavného bezpečnostného garanta v regióne. Aj preto Británia zvyšuje svoje obranné výdavky a modernizuje všetky zložky armády, vrátane námornej a leteckej sily.

„V ére radikálnej neistoty už nemôžeme považovať mier za samozrejmosť,“ chystá sa zdôrazniť premiér Starmer. Podľa neho nové lietadlá nielen posilnia obranné kapacity krajiny, ale podporia aj britské komunity prostredníctvom obranného priemyslu a nových pracovných miest.

Britský jadrový program bol dlhé roky výlučne spojený s námornými silami, predovšetkým s ponorkami triedy Vanguard, ktoré môžu niesť až 16 jadrových hlavíc. Obnovenie leteckej jadrovej zložky teda nepredstavuje len technologický posun, ale aj významné stratégické a politické gesto voči partnerom v NATO i potenciálnym protivníkom.