Slnko fascinuje ľudstvo už celé tisícročia a stále zostáva jedným z najzáhadnejších a pre nás najdôležitejších objektov vo vesmíre. Jeho prítomnosť a vplyv sú neoddeliteľne spojené so životom na Zemi, čo ho robí predmetom záujmu a štúdií v rôznych vedeckých odboroch, od astronómie až po mytológiu. Najnovšie vedci zachytili zo strany našej hviezdy niečo, čo tak úplne nečakali, informoval portál Studyfinds.org.

Slnečný cyklus je v súčasnosti na svojom maxime

Slnko prechádza pravidelnými 11-ročnými cyklami, v ktorých intenzita slnečnej aktivity striedavo rastie a ubúda až napokon dosahuje vrchol nazývaný „slnečné maximum“, keď sa magnetické pole Slnka prehodí a jeho póly si vymenia svoje miesta. Prebiehajúci cyklus Slnka je v súčasnosti na svojom vrchole, ktorý by mal trvať až do polovice roka 2025.

Počas slnečného maxima môže zvýšená aktivita Slnka spôsobiť silné slnečné búrky, ktoré na Zemi môžu vyvolať geomagnetické búrky, rádiové výpadky a tiež polárne žiary v nízkych nadmorských výškach. Očakáva sa, že prebiehajúci cyklus 25 je relatívne slabým cyklom, ktorý má podobnú silu ako cyklus 24, no situáciu netreba podceniť a je potrebné mať na pamäti, že Slnko je kedykoľvek schopné vyslať na nás silnú erupciu.

Vieme sa lepšie pripraviť

Výskumníci z University of Birmingham teraz priniesli fascinujúce odhalenie. Napriek tomu, že terajší slnečný cyklus je v plnom prúde, vedci už zachytili prvé náznaky nadchádzajúceho 11-ročného cyklu. Tento objav by astronómom mohol pomôcť lepšie modelovať a predpovedať silné slnečné búrky.

Signály tzv. slnečnej torznej oscilácie študujú astronómovia pomocou helioseizmických údajov z Global Oscillation Network Group (GONG), Michelson Doppler Imager (MDI) a Helioseismic and Magnetic Imager (HMI). Tieto údaje pokrývajú prvé štyri roky slnečných cyklov 23, 24 a 25, čo umožňuje výskumníkom porovnať stúpajúce fázy týchto cyklov.

Podobné náznaky

Doktorka Rachel Howe sleduje zmeny v rotácii Slnka už približne 25 rokov, keď vedci mali k dispozícii iba časť údajov zo slnečného cyklu 23 z GONG a MDI. Z analyzovaných údajov z pásiem slnečnej rotácie teraz Howe objavila spolu so svojimi kolegami náznak toho, že sa začal ďalší slnečný cyklus.

„Ak sa vrátite o jeden slnečný cyklus späť – 11 rokov dozadu –, môžete vidieť niečo podobné, čo sa zdá byť spojené s tvarom, ktorý sme videli v roku 2017. Pokračovalo to ako znak súčasného slnečného cyklu, cyklu 25,“ povedala Howe. „Pravdepodobne vidíme prvé stopy cyklu 26, ktorý sa oficiálne začne až okolo roku 2030,“ dodala výskumníčka z Birminghamskej univerzity.

Tieto pozoruhodné zistenia nielen prehlbujú naše chápanie zložitej dynamiky Slnka, ale môžu tiež viesť k presnejším predpovediam budúcich slnečných cyklov. Zatiaľ čo Slnko pokračuje vo svojom kozmickom tanci, vedci neúnavne pracujú na odhalení jeho tajomstiev, ktoré prinesie nadchádzajúci slnečný cyklus.