Vedci na základe dát z Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) našli dôkazy o rozsiahlej sieti jaskýň pod povrchom Mesiaca, ktoré sa podobajú pozemským lávovým tunelom. Štúdia vychádza z analýzy desať rokov starých radarových dát. Vedci naznačili, k čomu by mohli v budúcnosti jaskyne slúžiť. O téme informoval portál SciTechDaily.

Neďaleko od pristátia Apolla

Medzinárodný tím vedcov na analýzu využil prístroj Mini-RF (Miniature Radio-Frequency), ktorý sa nachádza na LRO. Objavená jaskyňa sa nachádza približne 370 kilometrov severovýchodne od miesta prvého ľudského pristátia na Mesiaci v oblasti Mare Tranquillitatis. Presný rozsah jaskyne zatiaľ nie je známy, predpokladá sa, že by mohla siahať niekoľko kilometrov pod povrch.

Prítomnosť podzemných jaskýň na Mesiaci vedci predpokladajú už desiatky rokov. Ich existenciu prvýkrát naznačili snímky z lunárnych orbiterov ešte pred misiami Apollo. Významný pokrok nastal v roku 2009, keď japonská vesmírna agentúra JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) prostredníctvom sondy Kaguya potvrdila existenciu mesačnej jamy. Odvtedy sa podobné štruktúry nachádzali na rôznych miestach Mesiaca pomocou termálnych a obrazových dát z LRO. Objavené podzemné štruktúry by mohli v budúcnosti slúžiť ako prirodzené útočisko pre astronautov.

Významný objav pre budúce misie

Noah Petro, vedúci projektu LRO z Goddardovho Centra pre vesmírne lety pripomenul, že analýza vedcom umožňuje odhadnúť, ako ďaleko by jaskyne mohli siahať. Vedci priblížili, že jaskyne podobné „lávovým tunelom“ na Zemi, vznikajú, keď roztavená láva tečie pod povrchom stuhnutej lávovej vrstvy, čím vytvára dlhé duté tunely. „Ak sa strop stuhnutého lávového tunela zrúti, vznikne jama, podobná svetlíku, ktorá môže viesť do zvyšku tunela pripomínajúceho jaskyňu,“ uvádza NASA.

NASA/GSFC/Arizona State University

Vedci zhromažďujú nové dáta prostredníctvom prístroja Mini-RF na LRO a ďalších lunárnych sond s cieľom detailne zmapovať rozsah a ich štruktúru. Jaskyne môžu byť kľúčové pre budúce misie na Mesiaci, pretože by mohli poskytovať astronautom ochranu pred extrémnymi teplotami, radiáciou a meteoritmi.

NASA a ďalšie vesmírne agentúry v súčasnosti skúmajú potenciálne využitie týchto štruktúr ako základní pre ľudskú činnosť na Mesiaci.

Čítajte viac z kategórie: Novinky