Rover Perseverance, ktorý pristál na Marse 18. februára v kráteri Jezero, zaznamenal začiatkom tohto mesiaca pomocou svojej kamery Mastcam-Z jedinečné zatmenie Slnka. Na tému upozornila NASA na svojom webe.

Jedinečné zatmenie Slnka

Na krátkom, iba 40-sekundovom videu, je zachytený prechod mesiaca Fobos, ktorý je zhruba 157-krát menší, ako náš Mesiac. Tento kratučký a rýchly prechod mesiaca, ktorý svojím vzhľadom pripomína zemiak, sa odohral 2. apríla, teda v 397. marťanský deň misie Perseverance.

Celý prechod bol zaznamenaný na kameru novej generácie s označením Mastcam-Z a predstavuje to vôbec najviac priblížené zatmenie Slnka zapríčinené mesiacom Fobos, a to navyše s tou vôbec najvyššou snímkovou frekvenciou.

Mesiac Fobos je pritom podľa odborníkov z NASA odsúdený na zánik. Vzhľadom na to, že tento maličký mesiac sa neustále približuje k Marsu, o desiatky miliónov rokov dôjde k ich neodvrátitelnej zrážke.

Práve pozorovanie zatmení majú vedcom pomôcť „lepšie porozumieť obežnej dráhe mesiaca Fobos, ale i tomu, ako jeho gravitácia pôsobí na povrch Marsu, čo v konečnom dôsledku formuje kôru a plášť červenej planéty.“

Odkaz  ľudstva

Mastcam-Z je dvojica kamier s možnosťou približovania, ktorá slúžia na vytváranie farebných panoramatických fotografií povrchu Marsu. Ich primárnym kalibračným nástrojom je veľmi pôsobivo skomponovaný kalibračný terč, ktorý zároveň slúži ako slnečné hodiny.

Samotný terč je zložený z palety ôsmich farieb, z ktorých sú hneď tri odtiene sivej, pričom podľa farieb vedci nastavujú farebnosť snímok, aby presne zodpovedali aktuálnej polohe Slnka a prašnosti oblohy. Okrem toho tento terč nesie aj nápis „Two Worlds, One Beginning“ (Dva svety, jeden začiatok), čo je odkaz na myšlienku, že Zem aj Mars majú rovnaký vesmírny pôvod.

Podobné nadpisy niesli aj rovery Spirit, Opportunity a Curiosity, pričom prvé dva menované mali na svojich slnečných hodinách vyryté rovnaký nápis „Two Worlds, One Sun“ (Dva svety, jedno Slnko) a slnečné hodiny Curiosity sú obohatené o nápis „To Mars To Explore“ (K prieskumu Marsu).

Z vytvoreného záznamu boli dokonca prekvapení aj odborníci z NASA, ktorí síce tušili, že nový pohľad na zatmenie Slnka bude skutočný skvost, avšak nevedeli, že to bude „až tak úžasné“.

Vzhľadom na veľkosť mesiaca Fobos ide iba o čiastočné, ale o to epickejšie zatmenie Slnka. Treba tiež poznamenať, že nejde o prvé zaznamenané zatmenie Slnka z červenej planéty. NASA pozoruje zatmenia Slnka z Marsu už od roku 2004, kedy prvé snímky poslali rovery Spirit a Opportunity.