Vodík sa často označuje za palivo budúcnosti, no jeho výroba býva drahá, technicky náročná a závislá od elektrickej siete. Nemecký startup Photreon teraz predstavil riešenie, ktoré chce tento model zmeniť. Nový panel dokáže vyrábať vodík priamo zo slnečného svetla a vody, a to bez klasickej elektrolýzy aj bez napojenia na rozvodnú sieť.

Technológiu ukázala firma na veľtrhu Hannover Messe 2026, kde predstavila funkčný prototyp fotoreaktorového panelu s plochou jeden meter štvorcový. Za projektom stojí spin-off výskumníkov z Karlsruhe Institute of Technology (KIT), ktorí o tom informovali v tlačovej správe.

Kým dnešná „zelená“ výroba vodíka väčšinou funguje v dvoch krokoch, Photreon ich spája do jedného. Bežne sa najprv pomocou fotovoltiky vyrobí elektrina a tá následne poháňa elektrolyzér, ktorý rozkladá vodu na vodík a kyslík. Nový systém ide priamočiarejšou cestou.

Podľa spoluzakladateľa Paula Kanta sa firma vyhla „obchádzke cez elektricky poháňanú elektrolýzu“ a premieňa slnečnú energiu priamo na chemickú energiu uloženú vo vodíku.

Výsledkom má byť jednoduchší systém s menším počtom komponentov, nižšími nákladmi a menšou závislosťou od centrálnej infraštruktúry. Práve to je pri vodíku dlhodobý problém.

Ako funguje panel bez elektriny

Základom riešenia je fotokatalýza. Ide o proces, pri ktorom špeciálne svetlocitlivé materiály absorbujú energiu zo slnka. Tá následne „nabudí“ elektróny do aktívneho stavu a spustí chemickú reakciu, ktorá rozdelí molekuly vody na vodík a kyslík. Inými slovami, panel nepotrebuje samostatné solárne panely ani elektrolyzér. Všetko sa odohráva v jednom zariadení.

Dôležitou časťou vývoja bola aj vnútorná geometria reaktora. Tá musí zabezpečiť správny prenos svetla, efektívny priebeh reakcie a zároveň rýchle odvádzanie vzniknutého vodíka. KIT si podľa firmy podal patent práve na túto konštrukciu.

Kant tvrdí, že prototyp s rozlohou jedného metra štvorcového už demonštruje, ako možno tieto tri faktory zosúladiť v praktickom zariadení.

Amadeus Bramsiepe, KIT

Môže pomôcť firmám aj odľahlým regiónom

Veľkou výhodou má byť modularita. Panely môžu fungovať ako malé jednotky na strechách fabrík, skladov či prevádzok, ale rovnako sa dajú spájať do väčších polí podobných solárnym farmám.

To je zaujímavé najmä pre podniky, ktoré spotrebúvajú vodík alebo ho budú v budúcnosti potrebovať pri dekarbonizácii výroby. Firma spomína chemický priemysel, potravinárstvo či kovospracovanie.

Pre slovenský a európsky trh je podstatné aj to, že mnohé podniky riešia vysoké ceny energií a neistotu dodávok. Lokálna výroba vodíka priamo v areáli môže znížiť logistické náklady aj závislosť od externých dodávateľov.

Spoluzakladateľka Maren Cordts zdôraznila, že technológia otvára nové možnosti najmä tam, kde nie je elektrická sieť alebo vodíková infraštruktúra. To sa týka priemyselných zón mimo veľkých centier, ale aj slnečných regiónov sveta s obmedzenou energetickou infraštruktúrou.

Nie sú jediní

Priamy solárny rozklad vody skúma viacero tímov. Spoločnosť SunHydrogen testuje väčšie fotoelektrochemické moduly, belgická KU Leuven pracuje na paneloch vyrábajúcich vodík z vodnej pary a slnka. Vývoj teda napreduje na viacerých frontoch.

Photreon však stavil na praktický argument: jednoduchšiu výrobu z bežných materiálov a nasadenie bez potreby komplikovaných zariadení. Ak sa technológia osvedčí vo väčšom meradle, môže ísť o jeden z najzaujímavejších krokov k lacnejšiemu zelenému vodíku.

Vodík dnes často naráža na vysokú cenu výroby. Ak ho bude možné produkovať priamo zo slnka a vody bez siete, pre časť priemyslu sa z vízie môže stať realita.

Čítajte viac z kategórie: Ekológia