Číne sa podarilo vyvinúť a otestovať novú hypersonickú strelu so schopnosťami, ktoré môžu byť vážnym problémom aj pre najmodernejšie zbraňové systémy. O novej rakete sa na povrch dostalo len minimum informácií, ktoré však poukazujú na zostrojenie obzvlášť schopného systému, vysvetľuje South China Morning Post.

Má za sebou kritické testy

Testy prebiehali v podmienkach simulujúcich extrémne teploty spôsobené trením pri hypersonickom lete. Strela bola vystavená prísnym výkonnostným požiadavkám stanoveným Vzdušnými silami Ľudovej oslobodzovacej armády (PLA), upozorňuje Interesting Engineering.

Mars Mission tunel, kde testovanie prebiehalo, patrí medzi najpokročilejšie oblúkové aerodynamické tunely na svete. Tunel dokáže generovať extrémne teploty vďaka ohrevu plynu elektrickým oblúkom, pričom teploty dosahujú tisíce až desiatky tisíc °C. Táto technológia sa bežne používa na simuláciu náročných podmienok pri vesmírnych misiách, napríklad pri pristávaní sond na planétach ako Mars.

Podľa správy tunel dokáže pracovať nepretržite až jednu hodinu, no jeho vysoká energetická náročnosť značne obmedzuje čas využitia. Tunel, ktorý sa nachádza v meste Luoyang (provincia Henan), spravuje Aviation Industry Corporation of China.

Presné detaily o novej strele neboli zverejnené, no výskumný tím uviedol, že strela odolala teplotám presahujúcim 1 200 °C (2 192 °F). Tieto teploty nezasiahli len špičku strely, ale celý jej povrch, čo naznačuje, že strela je schopná dosiahnuť rýchlosť približne Mach 9 alebo vyššiu. Pri takýchto rýchlostiach vzniká enormné trenie, ktoré môže deformovať štruktúru strely a ovplyvniť jej aerodynamické vlastnosti a stabilitu letu. Preto musia byť citlivé elektronické systémy strely výborne chránené pred teplom.

Matthew J. Haran/US Navy

Nová éra leteckých zbraní

Ak sú informácie o tejto strele presné, ide o zásadný technologický pokrok, ktorý môže ovplyvniť schopnosti moderných vzdušných síl. Hypersonické strely vzduch-vzduch by mohli predstavovať vážnu hrozbu pre pokročilé americké lietadlá, ako je bombardér B-21 Raider alebo stealth stíhačky. Súčasné systémy varovania pred strelami dokážu zachytiť hrozby približne na vzdialenosť 10 km, no pri rýchlosti Mach 9 by piloti mali na reakciu len niekoľko sekúnd.

Rýchlosť Mach 9 predstavuje deväťnásobok rýchlosti zvuku, čo je približne 11 000 km/h. Takáto rýchlosť dramaticky skracuje čas na reakciu pilota a nasadenie protiopatrení. Navyše väčšina dnešných bojových lietadiel, vrátane amerických, nie je schopná dosiahnuť ani nadzvukové rýchlosti, čo zvyšuje ich zraniteľnosť voči hypersonickým zbraniam.

Vývoj takejto strely by mohol zásadne zmeniť rovnováhu síl vo vzdušnom priestore. Čína už teraz disponuje hypersonickými strelami určenými pre ciele na zemi alebo mori. Ak sa pridá hypersonická strela vzduch-vzduch, môže to znamenať, že Čína dosiahne strategickú výhodu v prípade konfliktu.

Čítajte viac z kategórie: Novinky