Dve mladé spoločnosti – Relativity Space a Impulse Space, ktorú založil bývalý a kľúčový zamestnanec Muskovej spoločnosti SpaceX, sa chystajú predbehnúť kráľa raketového trhu v pretekoch na Mars, informuje Ars Technica.

Stanovili si prísny termín a napriek pomerne šialenému plánu je nutné ich brať vážne.

3D tlačou na Mars

O firme Relativity Space ľudstvo počulo v posledných mesiacoch mnoho a to najmä vďaka ich jedinečnej rakete Terran R, ktorú sa snažia vyrobiť prakticky celú pomocou 3D tlače, dokonca  vrátane  trupu. Podľa niektorých odborníkov je takýto prístup zatiaľ otázny a nie je jasné, či výhody prevažujú nevýhody.

Tak či onak sa má jednať o jedinečnú raketu, ktorej oba stupne dokážu pristáť naspäť na Zemi. Na Mars sa má dostať v spolupráci s firmou Impulse Space, ktorú založil koncom minulého roka Tom Mueller, bývalý a vôbec prvý zamestnanec spoločnosti SpaceX.

Stál za vývojom raketových motorov Merlin, ktoré dnes poháňajú rakety Falcon 9 a tiež Draco a SuperDraco, ktoré zase využíva kozmická loď Dragon.

Kým sa Relativity Space zameriava na veľké rakety, Impulse Space vyvíja lacný a netoxický pohon pre použitie vo vesmíre, vysvetľuje spoločnosť na svojej webovej stránke.

Takéto zariadenia sa od klasických rakiet používaných na Zemi líšia najmä efektivitou a teda špecifickým impulzom, ktorý je používaný na vyjadrenie efektivity spotreby paliva v pomere k výkonnostným parametrom pohonu.

Už o dva roky

Tieto dve firmy chcú v spolupráci odštartovať na Mars už v roku 2024 a Impulse Space zabezpečí transportné zariadenie, kapsulu pre vstup do marťanskej atmosféry a tiež pristávacie zariadenie.

V prípade úspechu pôjde o vôbec prvú súkromnú misiu, ktorá sa dostala na Mars a obe firmy sa zapíšu do histórie. Ako navyše dokazuje výsledok Studenej vojny, víťazom vesmírnych pretekov nie je ten, čo dosiahne väčšinu míľnikov ako prvý, ale ten, čo dosiahne ako prvý cieľ.

Po roku a pol použije sonda overenú kombináciu tepelného štítu a padákov, následne pristane pomocou vlastných motorov, píše Futurism.

Výkonný riaditeľ Relativity Space navyše dodal, že náklad pre Mars bude vôbec prvou misiou rakety Terran R, ktorá má potenciál stať sa hneď druhou raketou so schopnosťou opakovaného použitia oboch stupňov po Starship.

Podľa slov Elona Muska mal pôvodne SpaceX pristáť na Marse už v roku 2022, pochopiteľne sa však tento termín zásadne posunul. Vývoj a testovanie rakety Starship naďalej prebieha a je otázne, či dokáže pristáť na Marse už niekedy v roku 2025.

Cesta na Mars trvá zvyčajne približne 7 mesiacov pri dobrej konštelácii planét a teoreticky je možné ju drasticky skrátiť pri extrémne výkonných motoroch a malom náklade.