Astronómovia upozorňujú na závažný problém raketového priemyslu, ktorému ľudstvo čelí a doteraz mu nekládlo dostatok pozornosti. Do kozmu totiž štartuje čoraz viac rakiet a v najbližších rokoch má ich množstvo drastický vzrásť, množstvo z ich komponentov pritom dodnes nekontrolovateľne padá naspäť na Zem, píše UniverseToday.

Množstvo sa vracia na Zem

Experti poukázali na nepríjemné čísla, podľa ktorých v roku 2020 spôsobilo až 60 % štartov rakiet nekontrolovaný návrat aspoň jedného väčšieho komponentu naspäť na Zem. Dochádza k tomu aj napriek skutočnosti, že sa raketoví inžinieri snažia navrhnúť tieto stroje tak, aby zhoreli v atmosfére pri opätovnom vstupe alebo opustili obežnú dráhu Zeme, prípadne parkovali na dostatočne vysokej orbite.

Môže sa jednať o rôzne prídavné komponenty či medzistupne rakiet, ktoré sú počas letu postupne odhadzované a následne nad nimi nemá nikto kontrolu. Väčšina z nich síce zhorí v atmosfére, avšak podľa predpokladov sa na Zem vráti 20 až 40 % z ich hmotnosti, čo môže byť, najmä pri väčších komponentoch, vážnou hrozbou aj pre ľudstvo.

ESA

Že sa jedná o hrozbu dokázali aj čínske rakety, ktoré niekoľkokrát ohrozili civilné obyvateľstvo nekontrolovaným vstupom do atmosféry a následným kovovým dažďom komponentov na Zemi. Úlomky z čínskej rakety Dlhý Pochod 5B boli nájdené neďaleko obcí v Malajzii a Indonézii, pričom Jednou z týchto trosiek je aj 5 metrov dlhý kovový prstenec.

Nedodržiavajú pravidlá

Ako navyše podotýka nová štúdia, dnešné regulácie pre bezpečnosť rakiet sú nepostačujúce. Napríklad NASA vyžaduje, aby mali štarty rakiet riziko len 0,01 %, že ich trosky zrania ľudí alebo poškodia majetok. Či je toto číslo postačujúce je na debatu, avšak firmy dostávajú výnimky a niekedy nemusia toto pravidlo dodržiavať v prípade, že by bola jeho implementácia pridrahá.

V blízkej budúcnosti hrozí asi 600 raketových komponentov, pričom drvivá väčšina z nich pochádza z geostacionárnych obežných dráh a oveľa vyššiemu riziku sú preto vystavení ľudia žijúci na rovníku Zeme. V najbližšom desaťročí je podľa odborníkov riziko na zranenie človeka takýmto spôsobom 10 až 20 %, čo rozhodne nie je nízke.

V tomto smere môžu zásadne pomôcť opakovateľne použiteľné rakety a to najmä tie, ktorých oba stupne sú schopné pristáť. Napríklad Starship je navrhnutá tak, aby počas štartu neodhadzovala absolútne žiadne komponenty. Ešte nejakú dobu však budú naďalej trhu dominovať klasickejšie rakety a je nutné, aby sa tejto problematike venovalo viac pozornosti.