Technológia, ktorú mnohí považovali za slepú uličku vo vývoji moderných zbraní, sa vracia späť do hry. Americká spoločnosť General Atomics, známa najmä svojimi dronmi a experimentálnymi vojenskými projektmi, opäť oživila svoj vývoj elektromagnetického dela – tzv. railgunu. Cieľom je zapojiť ho do rozsiahleho amerického programu „Golden Dome“, ktorý má vybudovať celonárodnú sieť protivzdušnej a protiraketovej obrany vrátane strategicky dôležitého ostrova Guam.

Na nedávnej výstave Association of the United States Army (AUSA) vo Washingtone firma zverejnila nové vizualizácie a technické informácie o projekte, píše Interesting Engineering. Podľa Mica Ruckera, vedúceho zbrojných programov divízie General Atomics Electromagnetic Systems, sa railgun ukazuje ako ideálna zbraň pre terminálnu obranu pred prichádzajúcimi raketami či dronmi. Namiesto klasickej výbušnej hlavice využíva volfrámové projektily, ktoré sú vystreľované obrovskou silou elektromagnetického poľa.

Firma tvrdí, že ich najnovší prototyp dokáže vystreliť strelu rýchlosťou až Mach 6, teda šesťnásobkom rýchlosti zvuku. Systém má rôzne konfigurácie s výkonom od troch do tridsiatich dvoch megajoulov, pričom podľa dostupných údajov je schopný zasahovať balistické aj riadené strely.

Návrat tejto technológie je prekvapujúci, keďže americké námorníctvo aj armáda svoj program vývoja railgunu zrušili už v roku 2021. Dôvodom boli vysoké náklady, technické problémy a pochybnosti o tom, či by sa takáto zbraň dala efektívne nasadiť v reálnej bojovej situácii. General Atomics však výskum nikdy úplne neukončila a podľa Ruckera sa im podarilo vyriešiť kľúčové problémy, ktoré projekt brzdili – najmä opotrebovanie hlavne a stabilnú integráciu napájania.

„Systém funguje,“ tvrdí Rucker. „V minulosti sa vývoj zastavil, pretože nebol dostatočne spoľahlivý pre ostré nasadenie. Dnes sú však technické výzvy prekonané. Teraz ide o to, aby ho mohli reálne ovládať vojaci aj námorníci.“

mod.go

O technológiu sa podľa Ruckera zaujímajú aj zahraničné vlády, hoci konkrétne krajiny neuviedol. Isté však je, že Čína aj Japonsko už experimentujú s vlastnými elektromagnetickými delami a Európa v podobe Francúzska, Nemecka a Japonska skúma spoločné projekty v tejto oblasti.

Railguny fungujú na princípe elektromagnetickej sily, ktorá zrýchľuje kovový projektil do extrémnych rýchlostí. Tým odpadá potreba výbušného paliva a každý výstrel je podstatne lacnejší než raketový interceptor. Zástancovia tvrdia, že práve v tom spočíva ich obrovský potenciál – môžu vytvoriť cenovo efektívnu a opakovane použiteľnú vrstvu obrany proti množstvu prichádzajúcich hrozieb.

Americká armáda vidí využitie railgunu predovšetkým v obrane Guamu, ktorý je kľúčovou oporou amerických síl v Indo-Pacifiku. Ostrov sa nachádza v dosahu čínskych balistických rakiet, najmä série Dong Feng či ponorkami odpaľovaných riadených striel. Doterajšia obrana Guamu bola navrhnutá predovšetkým proti hrozbám z Kórejského polostrova, no rastúce napätie s Čínou mení situáciu.

Nový projekt s názvom „Guam Defense System“ má preto vytvoriť viacvrstvovú ochranu pred vzdušnými a raketovými útokmi. Railgun by podľa Ruckera mohol slúžiť ako posledná línia obrany, ktorá doplní kinetické aj laserové zbrane.

„Railgun ponúka rýchlosť, dostrel a opakovateľnú palebnú silu,“ vysvetľuje Rucker. „Je to riešenie prispôsobené na hrozby vysokej intenzity, ktoré nás v budúcnosti pravdepodobne čakajú.“

Ak sa General Atomics podarí presvedčiť Pentagon o životaschopnosti svojho systému, mohlo by ísť o znovuzrodenie jednej z najambicióznejších zbrojných technológií posledných desaťročí. Elektromagnetické delo, ktoré dokáže vystreliť kovový projektil šesťnásobnou rýchlosťou zvuku bez použitia výbušnín, by mohlo zmeniť spôsob, akým sa vedú moderné vojny – a možno aj budúcnosť celej protivzdušnej obrany.

Čítajte viac z kategórie: Novinky