Centrum Los Angeles zažilo cez víkend výjavy, aké by mnohí čakali skôr vo filme než v realite. Mestom sa prehnali masové protesty proti deportáciám nelegálnych prisťahovalcov, ktoré rýchlo prerástli do násilností.

Ich terčom sa však nečakane stali autonómne vozidlá spoločnosti Waymo, ktoré demonštranti podpálili, rozbili a pomaľovali sloganmi. Niektorí dokonca pózovali na horiacich vrakoch s mexickými vlajkami v rukách, zatiaľ čo polícia zasahovala slzným plynom a neletálnymi strelami.

Známy poskytovateľ služieb autonómnej dopravy po týchto incidentoch okamžite pozastavil prevádzku v Los Angeles. Ako uviedla hovorkyňa spoločnosti Waymo, ich vozidlá sa už nachádzali v oblasti, keď sa situácia vyhrotila. Odmietli špekulácie, že by ich niekto cielene zavolal do centra diania s úmyslom ich zničiť. Na tému upozorni portál Futurism.

Robotaxi vyvolávajú obavy aj mimo protestov

Zničenie autonómnych áut však vyvolalo diskusiu, ktorá ide ďaleko za rámec vandalizmu. Viacerí na sociálnych sieťach poukázali na to, že horiace elektromobily s lítiovými batériami uvoľňujú toxické plyny a karcinogénny dym. Ozývali sa hlasy, že nejde o akt protestu, ale o nebezpečný chemický útok na verejnosť.

Na druhej strane niektorí tvrdia, že autonómne autá sú vnímané ako symbol kontroly a vládneho dohľadu. Novinárka Taylor Lorenz napríklad pripomenula, že polícia v minulosti využívala záznamy z kamier týchto vozidiel pri vyšetrovaní trestných činov. V očiach niektorých protestujúcich sa tak robotaxi stali predĺženou rukou štátu.

Podobné incidenty pritom nie sú v Kalifornii nové. Waymo a iné spoločnosti čelili už v minulosti rôznym formám odporu, od nasadzovania kužeľov na kapoty až po priame útoky. No to, čo sa odohralo v LA, predstavuje zatiaľ najextrémnejší prípad.

Napätie stúpa

Do celej situácie sa okamžite vložil aj prezident Donald Trump, ktorý protesty označil za dielo „radikálnej ľavice“ a bez konzultácie poslal do mesta Národnú gardu. Guvernér Kalifornie Gavin Newsom to označil za nezákonné a zvažuje právne kroky. Protesty tak neostali len lokálnym výkrikom, ale stali sa súčasťou širšieho politického boja o imigračnú politiku a bezpečnosť.

Incidenty s Waymo zároveň ukazujú, že autonómne technológie už nie sú len futuristickou víziou. Stali sa súčasťou verejného priestoru, v ktorom sa stretávajú technológia, politika, kontrola a odpor. Ich prítomnosť môže vzbudzovať fascináciu, no zároveň aj hnev či nedôveru a to najmä v čase, keď sa spoločnosť polarizuje a každé rozhodnutie má politický podtón.

Spoločnosť Waymo zatiaľ neoznámila, kedy plánuje obnoviť prevádzku v LA. No je zrejmé, že budúcnosť autonómnych áut nebude len otázkou softvéru a hardvéru ale aj toho, ako ich prijme spoločnosť, ktorá sa s nimi musí naučiť žiť.

Čítajte viac z kategórie: Elektromobilita