Ikonická značka bateriek, ktorú stretávame v slovenských obchodoch od roku 1993, sa ocitla v nemalých problémoch. Nemecká Varta podala štyri insolvenčné návrhy a po nevydarenej záchrane z roku 2024 jej hrozí rozdelenie. Podľa agentúry Reuters sa konanie týka materskej Varta AG a troch prevádzkových spoločností. Ziskovú výrobu bežných spotrebiteľských batérií si chcú oddeliť veritelia, kým ostatné časti koncernu čaká neistá budúcnosť.

Varta zdôrazňuje, že návrhy nepodala pre akútnu neschopnosť platiť bežné účty. Ide o insolvenciu v režime vlastnej správy, pri ktorej vedenie zostáva vo firme a pokúša sa podnik zachrániť pod dohľadom správcu. Samotná výroba tužkových, mikrotužkových a ďalších domácich batérií zatiaľ do konania nespadá.

Problém sa začal v slúchadlách

Varta nie je iba značka batérií z regála v supermarkete. Jej malé nabíjateľné články CoinPower sa používali v bezdrôtových slúchadlách, nositeľnej elektronike a inteligentných hodinkách po celom svete. Firma vyrába aj mikrobotérie do načúvacích prístrojov, batériové zostavy pre zdravotnícku techniku, robotiku a telekomunikácie či domáce úložiská k fotovoltike.

Práve závislosť od jedného veľkého zákazníka sa jej stala osudnou. Apple sa rozhodol odoberať nabíjateľné články CoinPower pre slúchadlá AirPods od čínskeho dodávateľa. Varta už v máji oznámila zastavenie ich produkcie v Nördlingene a zrušenie približne 350 miest v tomto závode a centrále v Ellwangene. Kontrakt má skončiť na konci októbra.

Spoločnosť medzi príčinami novej krízy uvádza slabší dopyt, horšie trhové podmienky, nepriaznivé pohyby menových kurzov a odchod kľúčového zákazníka. V minulosti ju zasiahli aj problémy v dodávateľských reťazcoch, pokles záujmu o domáce úložiská a nákladné rozširovanie výroby financované dlhom.

Prvá záchrana vydržala iba dva roky

V roku 2024 mala Varta dlh približne 485 miliónov eur. Reštrukturalizácia ho mala znížiť na 200 miliónov eur, Porsche a rakúsky investor Michael Tojner prisľúbili kapitál 60 miliónov eur a veritelia ďalších 60 miliónov vo forme úverov. Pôvodní akcionári prišli o svoje podiely a firma odišla z burzy.

Záchrana však nevytvorila dostatok času na návrat k zisku. Porsche ani Tojner teraz neposkytli ďalšie potrebné peniaze. Veritelia vrátane Deutsche Bank a investičných fondov preto chcú prevziať ziskovú divíziu domácich batérií a oddeliť ju do novej vlastníckej štruktúry. V slabších častiach by zostali mikrobotérie, výroba malých lítiových článkov a energetické úložiská.

Osud približne 3 260 pracovníkov preto nie je istý. Vláda spolkovej krajiny Bádensko-Württembersko otvorene varuje, že rozbitie koncernu ohrozí pracovné miesta, priemyselnú výrobu aj technologické know-how.

Varta v aute nie je vždy tá istá Varta

Insolvenciu netreba zamieňať s klasickými autobatériami VARTA predávanými v servisoch. Automobilová značka patrí americkej skupine Clarios a s dnešnou Varta AG nie je majetkovo prepojená.

Oddelene funguje aj výrobca vysokovýkonných valcových článkov V4Smart, predtým V4Drive. Väčšinu v ňom získalo Porsche a Varta si ponechala iba menšinový podiel bez prevádzkovej kontroly. Jeho články sa používajú napríklad v hybridnom pohone Porsche 911 Carrera GTS.

Varta

Európa prehráva cenou aj rozsahom

Pád Varty automaticky nespôsobí bankrot ďalších európskych výrobcov. Je však ďalším dôkazom, že Európa nedokáže udržať ani firmy s vlastným vývojom, továrňami a známou značkou. Švédsky Northvolt už v minulosti musel po miliardových investíciách požiadať o ochranu pred veriteľmi.

Čína má podľa Medzinárodnej energetickej agentúry takmer 85 % svetovej kapacity na výrobu batériových článkov. Spoločné výskumné centrum EÚ navyše uvádza, že v roku 2024 pochádzalo z Číny viac než 85 % batérií dovezených do Únie.

EÚ preto nalieva do vlastnej výroby ďalšie miliardy, zatiaľ čo európske továrne stále prehrávajú cenou, rýchlosťou vývoja aj rozsahom výroby. Dokonca aj nový závod CATL v susednom Maďarsku zatiaľ montuje moduly z článkov privezených z Číny.

Prípad Varty preto presahuje účtovnú stratu jednej firmy. Ak sa rozdelí a zostane z nej iba niekoľko samostatných značiek a fabrík, Európa príde o ďalší ucelený reťazec vývoja, výroby a praktického nasadenia batérií. Presne ten, ktorý sa potom pokúša za miliardy vybudovať od začiatku.

Čítajte viac z kategórie: Novinky