Karibský ostrov Barbados sa pripravuje na jeden z najambicióznejších projektov obnoviteľnej energie v regióne. V spolupráci s dánskou technologickou firmou Wavepiston chce začať premieňať energiu oceánskych vĺn na elektrinu a zároveň riešiť nedostatok pitnej vody. Projekt sa po rokoch výskumu posúva do praktickej fázy vývoja a cieľom je vybudovať pilotnú elektráreň s výkonom 50 MW.

Ostrov sa snaží zbaviť závislosti od fosílnych palív

Dohodu o spolupráci podpísala spoločnosť Wavepiston s vládnou agentúrou Export Barbados (BIDC). Partnerstvo nadväzuje na rozsiahlu štúdiu s názvom Project WEB, ktorá skúmala potenciál využitia oceánskych vĺn na pobreží ostrova.

Výskum potvrdil, že Atlantický oceán pri pobreží Barbadosu poskytuje dostatok energie na vybudovanie veľkej vlnovej elektrárne. Projekt je pre ostrov strategicky dôležitý. Barbados patrí medzi malé ostrovné štáty, ktoré sú mimoriadne závislé od dovozu ropy a zároveň čelia dôsledkom klimatických zmien. Krajina si stanovila cieľ dosiahnuť uhlíkovú neutralitu do roku 2030.

Klasické obnoviteľné zdroje, ako solárne alebo veterné elektrárne, majú na ostrovoch limity. Vyžadujú rozsiahle plochy a ich výroba energie kolíše v závislosti od počasia. Energia z oceánskych vĺn by mohla zabezpečiť stabilnejší zdroj elektriny.

Elektrina aj pitná voda v jednom systéme

Projekt prináša technologicky zaujímavé riešenie. Systém využíva hydraulický tlak generovaný pohybom vĺn. Ten sa následne používa na výrobu elektriny. Súčasťou zariadenia je však aj technológia odsoľovania morskej vody, ktorá dokáže produkovať pitnú vodu.

Pre Barbados ide o mimoriadne dôležitý faktor. Ostrov totiž dlhodobo zápasí s nedostatkom sladkej vody a klimatické zmeny tento problém ešte zhoršujú. Kombinácia výroby energie a vody z jedného zariadenia predstavuje efektívny spôsob, ako riešiť dva zásadné problémy naraz.

Technológia musí prežiť extrémne oceánske podmienky

Jednou z najväčších výziev pri využívaní energie oceánskych vĺn je odolnosť zariadení. Tradičné vlnové konvertory sa často poškodzujú počas búrok alebo pri extrémne silných vlnách.

Wavepiston preto testoval svoj systém v rámci projektu COHSI-WEC na Queen’s University Belfast. Vedci tam simulovali oceánske podmienky v špeciálnych vodných nádržiach.

Testy potvrdili funkčnosť konštrukcie označovanej ako „flexible sail“. Ide o flexibilný systém, ktorý dokáže absorbovať energiu vĺn a zároveň sa prispôsobiť ich sile. Technológia tak dokáže minimalizovať poškodenie zariadenia bez potreby komplikovaných riadiacich systémov.

Gemini/Wavepiston

Projekt môže zmeniť energetiku celého regiónu

Barbados chce projekt využiť nielen ako zdroj energie, ale aj ako model pre ďalšie ostrovné štáty. Projekt má podporiť miestnu ekonomiku, vytvoriť pracovné miesta a umožniť odborné vzdelávanie miestnych pracovníkov.

Ak sa pilotná elektráreň osvedčí, technológia by sa mohla rozšíriť do ďalších častí Karibiku. Región je totiž silno závislý od dovozu drahých palív a zároveň patrí medzi oblasti najviac ohrozené klimatickými zmenami.

Vývojári veria, že energia oceánskych vĺn môže predstavovať stabilný a dlhodobo udržateľný zdroj elektriny. Okrem toho by mohla znížiť energetickú závislosť ostrovných krajín a posilniť ich odolnosť voči klimatickým výzvam.

Čítajte viac z kategórie: Ekológia