Presne pred šiestimi mesiacmi na Slovensku odštartovala nová streamovacia služba HBO Max a zároveň u nás nahradila dnes už neexistujúcu platformu HBO Go. Polročné výročie svetovej videotéky však prichádza s trpkou príchuťou.

Na jednej strane HBO Max Slovákom prinieslo tisícky hodín v mnohých prípadoch skutočne prvotriednej televíznej zábavy za viac než prívetivú cenu. Na strane druhej služba trpí množstvom kritických nedostatkov a trpezlivosť predplatiteľov pokúša aj viacerými nezmyselnými praktikami.

Najlepší pomer cena / výkon na trhu

HBO Max na Slovensko vstúpilo s cenou 5,99 € na mesiac a lákavou doživotnou 33 % zľavou pre všetkých predplatiteľov, ktorí si ho zadovážili počas prvých týždňov. Háčikom v tomto prípade je, že používatelia musia HBO Max predplácať non-stop, akonáhle prerušia čo i len jeden mesiac, vrátia sa k plnej cene mesačného predplatného.

Kto špeciálnu akciovú ponuku nestihol, nemusí vešať hlavu. Služba ponúka aj zvýhodnené ročné predplatné za 55 eur na rok, čo v prepočte vyjde približne na 4,60 € mesačne. S takouto cenovkou sa HBO Max radí k absolútnym cenovým lídrom na našom trhu.

Pre porovnanie, mesačné predplatné Disney+ predstavuje na 7,99 € na mesiac (pri využití ročnej akcie 6,70 €), Prime Video alebo Voyo používateľov vyjde 5,99 €. Najdrahšou službou u nás naďalej zostáva Netflix, ktorý za porovnateľné výhody ako ďalší hráči (sledovanie na viacerých zariadeniach, UltraHD rozlíšenie) pýta až 12 eur na mesiac. HBO Max polovicu tejto sumy predstavuje viac než lákavú alternatívu a dovolíme si povedať, že v pomere cena / ponúkaný obsah, ide o jasnú tuzemskú jednotku.

Veľa nedostatkov bolo odstránených

Podobne ako Disney+, ani HBO Max na Slovensku neodštartovalo v takej kondícii, v akú predplatitelia dúfali. Hlavným terčom kritiky sa stala predovšetkým nekompletná knižnica, ktorá bola nielen menšia oproti HBO Go, ale v ponuke tiež chýbali viaceré známe tituly, ktoré služba pred štartom u nás promovala.

Menovite išlo napríklad o seriály Upírske denníky, Hrozba z temnoty, Roztomilé mrchy a ďalšie. Resty voči predplatiteľom si služba v tomto smere medzičasom vyrovnala a sľubované tituly sú už v knižnici dostupné.

Počet ponúkaných titulov streamovacích služieb na Slovensku. Zdroj: Streamable/Filmtoro

Obsahová ponuka služby sa neustále mení, v súčasnosti pozostáva približne z 1000 celovečerných filmov a 430 seriálov. HBO Max tak po Netflixe v oblasti celkového počtu ponúkaných titulov na Slovensku patrí medzi jasných lídrov. Nečakane pestrú knižnicu ponúka aj Voyo, aj keď tu je celkový počet titulov ovplyvnený silnou zásobou slovenských a českých titulov.

Služba od predstavenia vylepšila aj používateľský zážitok. Do aplikácie napríklad pribudla sekcia Už čoskoro, citeľné zlepšenie je vidieť aj v automatických odporúčaniach, ktoré po štarte fungovali skôr náhodne.

Aplikácia HBO Max na začiatku augusta na vybraných zariadeniach prešla veľkou aktualizáciou, ktorá priniesla intuitívnejšie používateľské rozhranie, viaceré estetické zmeny, ale aj vítané nové funkcie. Patrí k nim napríklad možnosť náhodného prehrávania obsahu seriálových epizód na mobilných zariadeniach či výber horizontálneho alebo vertikálneho zobrazenia na tabletoch. Služba sa hýbe dopredu a je to poznať.

Technický stav je občas peklo

Dlho očakávaná aktualizácia HBO Max priniesla aj citeľné zrýchlenie odozvy a stability služby, čo je vec, s ktorou streamovacia služba bojuje od svojho globálneho predstavenia ešte v roku 2020. Nanešťastie nie na všetkých zariadeniach je skúsenosť s používaním HBO Max ideálna. Práve naopak. Pády aplikácie, náhodné reštartovania či chybové hlášky vedia zážitok z používania svetovej platformy silne sprotiviť.

Používanie HBO Max na podporovanej TV od Samsungu je neraz sprevádzané chybovými hláškami

V redakcii aktívnej využívame všetky tuzemské platformy, vrátane Apple TV+ a Amazon Prime Video, pri žiadnej z nich však nenarážame na také množstvo problémov ako pri HBO Max.

V našom prípade napríklad aplikácia funguje bezchybne na počítači, Android boxe aj mobilných zariadeniach. Akonáhle však HBO Max zapneme na smart televízore, začína sa nekončiaci kruh chybových hlášok a reštartov aplikácie, a to aj napriek tomu, že televízor figuruje na zozname podporovaných zariadení HBO Max.

Problémy zďaleka neriešime sami. Nespokojní predplatitelia nám do redakcie za uplynulé mesiace poslali viacero sťažností na stav služby. Príkladov je niekoľko – od dlhodobej nemožnosti prehrávať obsah na podporovanom tablete, cez problémy so sledovaním Rod draka, až po nefunkčnosť služby po návrate zo zahraničia.

Čitateľka Marika HBO Max nemôže používať na svojom tablete. Dôvodom je katastrofálny obraz. Problém s podporou HBO rieši už niekoľko mesiacov

Aplikácia dopláca na svoju zastaralosť. HBO Max je vo veľkom postavené na predchodcovi HBO Go (na iných trhoch HBO Now, a teda na zastaralom kóde, čo spôsobuje množstvo problémov. Tie sa spravidla viažu na konkrétnu skupinu zariadení. Výsledkom je, že kým jedna skupina divákov sa s ťažkosťami vôbec nestretne, iná s nimi môže bojovať neustále.

Nepochopiteľné kroky

Aj keď zlý technický stav aplikácie považujeme za hlavný problém HBO Max, máme aj ďalšie výhrady, ktoré vnímame ako podraz na predplatiteľoch. Ide napríklad o nepochopiteľné sťahovanie desiatok titulov z knižnice služby alebo rušenie rozbehnutých projektov v Európe, medzi ktorými figuruje aj slovenský seriál Víťaz alebo náhle zrušená česká show Spolu a hladní. Obe HBO ešte na začiatku roka promovalo v rámci silných lokálnych noviniek. Celkovo z knižnice služby náhle a bez upozornenia odišlo takmer 50 titulov.

Nejde len o odliv obsahu. Predplatitelia HBO Max musia kvôli spájaniu HBO a Discovery a avizovanému masívnemu šetreniu znášať aj neskoršie premiéry veľkofilmov, a to aj napriek tomu, že HBO sa pri štarte pýšilo ich sprístupňovaním už 45 dní po premiére.

TMDB

Na HBO Max sa v súlade s týmto plánom dostal Batman alebo Fantastické zvery 4, pri čerstvej životopisnej snímke Elvis už si služba zmenila pravidlá a do ponuky ju uviedla podstatne neskôr. To isté už bude platiť aj o ďalších filmoch, pri ktorých si HBO samo určí, kedy ich do streamovacej platformy zaradí.

V ďalších oblastiach ako na hojdačke

Teší nás, že absolútne novinky služby sú vo väčšine prípadov plne lokalizované a nechýba medzi nimi slovenský a český dabing podporený titulkami. Bolo to práve HBO, ktoré u nás vo veľkom spustilo trend uvádzania obsahu aj v slovenčine a nová služba v ňom pokračuje. Čerstvými príkladmi sú napríklad Elvis či Rod draka, ktoré ku nám prišli plne lokalizované.

HBO

O niečo horšie už je to však pri starších tituloch, kde si používatelia musia častokrát vystačiť s titulkami. Ide napríklad o nedávno pridanú televíznu klasiku Alf alebo fanúšikmi obľúbený seriál Upírske denníky. Bez ohľadu na nedostatky HBO Max zostáva v oblasti lokalizácia jasným lídrom spomedzi ďalších svetových hráčov.

Služba naopak zaostáva v ponuke titulov v najvyššej obrazovej kvalite. Aktuálne v knižnici HBO Max môžeme nájsť iba niečo cez 30 filmov a seriálov s podporou 4K rozlíšenia. V porovnaní s konkurenciou ide o smiešne číslo, platforma navyše v mnohých prípadoch v UltraHD rozlíšení neponúka ani niektoré zo svojich absolútnych noviniek.

Obočie sme zdvíhali aj v prípade Spider-Mana, ktorý na HBO Max nielen dorazil bez 4k podpory, ale tiež s osekaným obrazom. Nedostatok už bol napravený, prípad ale jasne podčiarkuje zástup podobných drobných problémov, ktoré zrážajú zážitok z používania.

O rok úplne iná služba

HBO Max za šesť mesiacov teda ušlo poriadny kus cesty a je vidieť, že sa neustále snaží zdokonaľovať. Nebyť zlého technického stavu aplikácie na niektorých zariadeniach a zlučovania HBO s Discovery, kvôli ktorému je spoločnosť nútená výrazne šetriť a pristupovať k nepopulárnym krokom, HBO Max by sme v spojitosti s veľmi atraktívnou cenou odporučili všetkými desiatimi.

Prečítaj si aj
Zemetrasenie: HBO Max na Slovensku skončí. Príde najväčšie spojenie služieb v histórii

Nakoniec je to však hlavne nízka cena predplatného, vďaka ktorej HBO Max oproti konkurencii výrazne vyčnieva. Iste, v prospech HBO hrá aj zástup kvalitných seriálov a exkluzívnych filmov, tými sa však môžu pochváliť aj ďalší hráči, ktorí ponúkajú omnoho stabilnejšiu aplikáciu a napríklad tiež neporovnateľne bohatší obsah v UHD rozlíšení, ktorý je už novodobým štandardom.

HBO Max sa v najbližších mesiacoch spojí so streamovacou službou Discovery+. Presné detaily síce nepoznáme, s istotou však vieme, že skombinovaná platforma prinesie celkom nový používateľský zážitok obohatený o množstvo obsahu.

HBO Max ako ho poznáme sa tak do roka stane minulosťou, dovtedy nezostáva nič iné, ako zaťať zuby a veriť, že služba bude po súčasných turbulenciach napredovať k lepšiemu. Ide totiž o skvelý produkt, ktorý má ale hodne čo zlepšovať.